Zeeuwse redders helpen bij de evacuatie van een verzorgingshuis in Valkenburg

Middenin de nacht was het voor de Zeeuwen ineens alle hens aan dek. ,,Door het hele land heeft de Reddingsbrigade een stuk of negentig rampenploegen. Als er wat aan de hand is, krijg je altijd eerst een vooralarm", vertelt Leo Wolterman, voorzitter van de reddingsbrigade Middelburg. ,,Want dan heb je de tijd om leden van de ploeg te vragen of ze kunnen uitrukken.”

Dat vooralarm kwam vannacht om kwart voor één. Maar twintig minuten later al volgde het echte alarm. De Veiligheidsregio Limburg riep de hulp in van de redders toen duidelijk werd dat de trucks van Defensie niet overal kunnen rijden door het hoge water. ,,Dus we hadden een hele korte voorbereidingstijd", vertelt Leo. ,,Dus dat betekent: je bed uit, telefoon mee en iedereen één voor één gaan bellen. In de hoop dat mensen opnemen en 24 uur weg kunnen. Dan heb je te maken met jonge vaders en zwangere moeders en een aantal mensen die gelukkig ja zeggen.”

De ploeg van Goes vertrok om kwart voor drie, die van Middelburg een half uurtje later. Beide bestaande uit vier mensen en een boot. ,,Via een landelijke whatsapp groep krijgen ze te horen hoe ze moeten rijden en waar ze zich moeten melden.” Om zes uur vanochtend kwamen de ploegen aan in Maastricht. ,,Daar stonden alle eenheden en werden taken verdeeld. De ploeg van Middelburg en Goes zijn ingezet in Valkenburg. Ze staan nu tot hun oksels in het water.”

De rampenploeg in Zierikzee staat standby en wacht of het nodig is om uit te rukken. Leo is inmiddels al bezig met het samenstellen van de volgende reddingsploegen. ,,De mensen die nu In Limburg aan het helpen zijn, hebben natuurlijk een nacht overgeslagen en werken vandaag door.” Vanavond worden ze afgelost. 

De ‘rampenteams’ van de Zeeuwse brigades zijn onderdeel van de Nationale Reddingsvloot. De negentig aangesloten teams kunnen elk moment opgeroepen worden om elders in het land hulp te bieden. Ze verkennen ondergelopen gebieden, evacueren mensen en dieren en leveren logistieke bijstand. De Middelburgse Van Dixhoornbrigade werd bij watersnoden in 1993 en 1995 ook al ingezet in Limburg.

De problemen in Limburg zijn - voor Nederlandse begrippen - extreem. Bekijk hier beelden: