‘Vogelgriep niet oorzaak massale sterfte bergeenden’

Zoveel dode vogels hartje zomer is zeker opvallend te noemen, zegt Erik Kleyheeg van Sovon Vogelonderzoek Nederland. Zodra meer dan drie dode vogels bij elkaar worden gevonden, test de NVWA de kadavers standaard op vogelgriep. Het Dutch Wildlife Health Centre in Utrecht doet verder onderzoek wanneer een andere doodsoorzaak in het spel is.

,,Geen vogelgriep, dat is goed nieuws”, zegt onderzoeker Kleyheeg. Eerder vreesde hij dat vogelgriep een verklaring was voor de massale sterfte. 

De bergeenden zitten midden in hun ruiperiode waarin hun veren uitvallen om plaats te maken voor nieuwe. Tijdens de rui kunnen ze niet vliegen. Bergeenden zoeken elkaar dan massaal op, onder meer op en langs de Westerschelde, omdat de groep bescherming biedt. Zo’n groep kan uit vele honderden vogels bestaan. 

Nu het geen vogelgriep blijkt te zijn, denkt Kleyheeg aan botulisme. Hij stuitte bij naspeuringen op een melding uit 1999. Toen werden tientallen dode bergeenden langs de dijk bij Breskens gevonden. Ze waren bezweken aan botulisme, een ziekte veroorzaakt door het gif van een besmettelijke bacterie. Binnen een grote groep bergeenden kan de ziekte snel rondgaan, mede doordat de kadavers de voedingsbodem voor de giftige bacteriën vormen. Kleyheeg: ,,Maar of het inderdaad botulisme is, zal het onderzoek moeten uitwijzen.” 

Nadat maandagavond de eerste meldingen waren binnengekomen en de eerste vogels afgevoerd, speurden medewerkers van de Stichting Strandexploitaitie Veere (SSV) dinsdagochtend de vloedlijn af. De tientallen dode vogels waren over een langgerekt gebied een voor een aangespoeld. Negatieve reacties van strandbezoekers hebben de strandwachten niet gekregen, aldus Tim Wouters van de SSV.

Er werden woensdag meer dode bergeenden aangetroffen, maar niet meer in dezelfde grote aantallen als de voorgaande dag. Woensdag zijn nog acht dode eenden gevonden op het strand van Ritthem en zeventien verspreid over de stranden van Vlissingen, Dishoek en Westkapelle. De dode vogels zijn afgevoerd naar een destructieplaats voor kadavers van de gemeente Veere. Van andere Zeeuwse stranden zijn geen meldingen bekend van het aanspoelen van dode bergeenden.

Wie een dode bergeend vindt, krijgt het advies het kadaver niet aan te raken. Verder raadt de gemeente aan om honden aan de lijn te houden. Men kan de vondst van een dode eend melden bij de Stichting Strandexploitatie Veere (SSV) via telefoonnummer 0118-586275.