‘Ontpolderde Hedwige wordt schoner dan Saeftinghe’

Toen besloten werd om de Hedwige- en de naastgelegen Belgische Prosperpolder onder invloed van eb en vloed te brengen en om te vormen tot het Grenspark Groot Saeftinghe, werd een milieueffectrapportage (MER)  opgesteld. Conclusie van deze MER uit 2013 was dat het ontpolderingsproject kon doorgaan.

Indertijd is geen rekening gehouden met de hoge concentraties van de schadelijke chemicaliën die wij nu kennen als PFAS. Op verzoek van de provincie heeft het bureau Antea Group de MER opnieuw tegen het licht gehouden en de invloed van PFOS en PFOA, PFAS-types die zich aan slib hechten, beoordeeld.

Antea stelt dat de hoeveelheden PFAS in de Schelde niet tot een andere conclusie leiden. Het Scheldewater is al decennia vervuild met PFAS en andere schadelijke stoffen die met het water over de buitendijkse gebieden stromen. De Hedwigepolder is nu relatief schoon en zal nooit vuiler kunnen worden dan de bestaande buitendijkse natuurgebied. 

Antea verwacht dat door de ontpoldering ‘relatief schoon’ gebied erbij komt: ‘Vanwege het ontbreken van verontreinigingen in deze polder, die in de rest van de Westerschelde in de 20ste eeuw wel zijn afgezet, vormt de uitbreiding van het natuurgebied dus een verbetering van de gemiddelde kwaliteit van de bodem waarin de primaire productie van bodemleven gaat ontwikkelen’. En dat is volgens Antea goed voor dieren die in de buitendijkse natuur leven, want die krijgen een minder vervuilde ‘tafel’ om van te eten erbij.