Het verhaal gaat over de opkomst en ondergang van Henry Skrimshander. Jarenlang is hij een beloftevolle honkballer; alles wat hij aanraakt, verandert in goud. Als speler van een collegeteam kan hij uiteindelijk zelfs een topcontract tekenen bij een club uit de Major League. Maar nadat hij tijdens een wedstrijd één verkeerde bal gooit, verandert alles. Zowel voor hem – faalangst krijgt de overhand en hij belandt in een depressie – als voor diverse personen om hem heen.

Het lijkt wel alsof Harbach een beetje het leven van zijn hoofdpersoon leidt. Met ‘De kunst van het veldspel’ beklom hij de Olympus, maar na dat debuut heeft hij geen boek meer geschreven. Alsof hij na één verkeerde zin niet meer durfde…