Meddie Willemsen, oud-eigenaar Checkpoint: ‘Ik leef al twaalf jaar in een soort quarantaine’

Het is al meer dan twaalf jaar geleden dat de politie voor een tweede keer Checkpoint binnenviel, nadat dit in 2007 ook al was gebeurd. Officieel mogen coffeeshops vijfhonderd gram wiet en hasj als handelsvoorraad hebben. Voor de Terneuzense coffeeshop met doordeweeks 2500 bezoekers per dag en in het weekend zelfs 3000 op een dag, was dat een lachertje. Als je goed zoekt, vind je altijd wel meer dan vijfhonderd gram, zeker als je bedenkt dat elke coffeeshop wel een weekvoorraad bij de hand moet hebben. In totaal 160 kilogram ontdekte de politie ‘aan de achterdeur', buiten Checkpoint.

De tweede inval in Checkpoint betekende het einde van de grootste coffeeshop van Europa die tot ver over de grens beroemd was. Negentig procent van de klanten, schat Willemsen, kwam uit België en Noord-Frankrijk, uit de omgeving van Lille. ,,Niet alleen omdat ze daar lastiger aan hasj of wiet konden komen, maar vooral omdat ik goede kwaliteit had. Ik zag mezelf als een kruidenier, en als kruidenier wil je het beste leveren. Vanuit de gemeente Terneuzen is mij wel eens gezegd, vanwege de grote drukte, ‘dan ga je toch slechter spul verkopen’, maar dat kon ik niet over mijn hart verkrijgen.”

Willemsen is zelf een groot liefhebber van een goede joint, dat zal er ook mee te maken hebben. ,,Al tweeënvijftig jaar gebruik ik softdrugs, niet meer met tabak, dat heb ik vijfentwintig jaar geleden al afgezworen. Ik heb een verdamper.” Gezond als een vis is hij altijd geweest. Veel fietsen, skeeleren, wandelen. En ook snowboarden en langlaufen in Zwitserland, zijn tweede vaderland. Een mooie wielrenfiets, daar kan hij echt gelukkig van worden, zeker niet van een dure auto, zeg van het merk Maserati. ,,Noem me een zuinige Zeeuw. Ik heb ook niet eens rijbewijs.”