Kirsten zwom zich een boek door Nederland: ‘Zeeuwen zijn de beste en dapperste zwemmers van allemaal’

We mogen dan wonen in een echt waterland: de meeste Nederlanders halen twee zwemdiploma’s, gaan af en toe met hun kinderen met naar het plaatselijke zwembad, maar daar blijft het bij. Zo niet de familie Van Santen. ,,Wie bij ons een goed kind wilde zijn, moest zwemmen”, vertelt Kirsten. ,,Er werd gewaterpolood en ‘s zomers gingen we naar zee. Ook als het koud was. Niet piepen, gewoon gáán.”

Kirsten van Santen (47) dacht dat het overal zo ging, tot ze merkte dat de meeste mensen toch liever droog blijven. ,,Terwijl ik steeds meer in de ban raakte. Als ik ergens een tekstje vond over zwemmen, dan nam ik dat over in een boekje. Weetjes, anekdotes, ik schreef alles op. Dat doe ik tot op de dag van vandaag.”

Die blauwe opschrijfboekjes - in feite meer dan twintig jaar archiefwerk - vormen de basis van het boek dat vanaf morgen in alle winkels ligt. Water pakken heet het en het staat vol interviews met zwemmers in meren, kanalen, zeeën en zwembaden. Allemaal mensen die, net als de schrijver zelf, niets liever doen dan zwemmen.