Evaluatie sloop Thermphos: partijen stonden voor een onmogelijke opgave

In de eerste alinea van hun evaluatie onderstrepen de onderzoekers van bureau At Osborne het nog maar eens: ‘Nergens ter wereld heeft een dergelijke sanering van een fosforfabriek plaatsgevonden.’ Ze hebben het over het opruimen van het Thermphosterrein in Vlissingen-Oost. In het najaar van 2012 ging daar de fosforfabriek failliet, vorig jaar werd de sanering afgerond. Kosten: 125 miljoen euro. Havenbedrijf North Sea Port (toen nog Zeeland Seaports), de provincie, het speciaal voor de sanering opgerichte bedrijf Van Citters Beheer (VCB) en (later ook) het Rijk moesten letterlijk het wiel uitvinden. 

Maandagavond nam staatssecretaris Vivianne Heijnen (CDA,  Infrastructuur en Waterstaat) in Nieuwdorp de evaluatie Expeditie Thermphos, van crisis naar beheerst uitgevoerde sanering in ontvangst. De titel past bij een van de belangrijkste aanbevelingen: Pak een opgave pas projectmatig aan als het geen expeditie meer is. De partijen waren zoekende, maakten ruzie, hadden te weinig geld, waardoor de sanering stroperig verliep en op een gegeven moment zelfs stilviel. De centrale vraag van de evaluatie is: welke bestuurlijke lessen kunnen we hieruit trekken?