Chemieconcern Ineos halveert voorlopig mega-investering in Antwerpen

Nathalie Meert, woordvoerster van Ineos in België, spreekt van ‘een herschikking van het project, waarbij voorrang wordt gegeven aan de ethaankraker'. De investering in de propyleenfabriek is niet geschrapt, verzekert zij, maar ‘verdaagd'. Die keuze is gebaseerd op ontwikkelingen in de markt. ,,Naar ethyleen is een groeiende vraag in Europa in tegenstelling tot propyleen.” Propyleen wordt vooral in de autoindustrie gebruikt.

Dat Ineos in Antwerpen zo fors wil investeren, is al bijzonder. Al zo'n twintig jaar is in Europa niet op zo'n grote schaal nieuwbouw gepleegd. Het accent is veel meer komen te liggen op het Midden-Oosten, het Verre Oosten en de Verenigde Staten, waar de winning van relatief goedkoop schaliegas de sector een oppepper heeft gegeven. Ineos gaat in Antwerpen Amerikaans schaliegas verwerken.

Wanneer de ethaankraker in Antwerpen klaar is, kan woordvoerster Meert nog niet zeggen. Gemikt werd op 2025. ,,Maar", geeft zij aan, ,,dat zal sterk afhangen van het vergunningentraject.”

Vijftien Vlaamse milieu-organisaties verzetten zich tegen het project. Ze vrezen meer uitstoot van het broeikasgas CO2 en vinden dat de productie van plastic eerder moet worden afgebouwd dan opgevoerd. Ze boekten eind vorig jaar een succesje. De Vlaamse Raad van Vergunningbetwistingen schortte een vergunning op voor het kappen van bosschages op het bouwterrein van Ineos.