Het idee ontstond toen Hans in een café een oud bierglas in een vitrine zag staan met zijn achternaam erop. ,,Ik had nog nooit van Smeijsters Bieren gehoord.” Een zoektocht leerde hem dat er in het Limburgse Echt een brouwerij was, tot in de jaren vijftig. De van oorsprong Limburgse Smeijsters bleek een brouwer in de verre familie te hebben. Tijdens het speuren naar informatie stuitte hij op meer kleine Nederlandse brouwerijen die in de loop der jaren hun deuren sloten en vergeten zijn. Hij raakte ervan onder de indruk. Veel brouwers waren vooral lokaal bezig en deden weinig tot niets aan reclame of marketing. Ze hadden financieel niet de mogelijkheden om te concurreren met de grote brouwerijen.