Binnenvaartschippers mopperen, maar volgens minister Mark Harbers is er geen behoefte aan extra ligplekken

Schepen die niet continu varen, moeten op tijd kunnen rusten. Om die reden zorgt Rijkswaterstaat ervoor dat er om de twee uur varen of om de 30 kilometer ligplaatsen beschikbaar zijn. De maximum ligtijd is 3 keer 24 uur om te voorkomen dat ligplaatsen onnodig lang bezet blijven. Langer afmeren zou er toe kunnen leiden dat schippers, die verplicht wettelijk moeten rusten, langer moeten doorvaren om een vrije plek te vinden. Schippers die bijvoorbeeld twee weken vakantie willen houden, moeten een gemeentelijk haven opzoeken, vindt Harbers.

Vorig jaar heeft het ministerie op twintig plekken proeven gehouden waarbij binnenvaartschepen langer mochten liggen dan de toegestane maximum ligtijd van 3 keer 24 uur. Conclusie: er werd nauwelijks gebruik gemaakt van de mogelijkheid om langer te liggen. ,,Er lijkt dus geen structurele behoefte te zijn geweest aan langer liggen. Wanneer er langer werd gelegen, leidde dat niet tot hinder voor schippers die rusttijd wilden nemen”, schrijft de minister aan de Tweede Kamer. Hij vindt de huidige regeling dan ook prima. 

De Algemeene Schippers Vereeniging (ASV) vindt de conclusie en de redenering van Harbers krom en de proef niet echt geslaagd. Woordvoerder Sunniva Fluitsma stelt bijvoorbeeld dat de verbodsborden nog hingen op plekken waar wel langer dan 3 keer 24 uur afgemeerd mocht worden. Ook sluismeesters zeiden niet waar schippers wel langer mochten liggen. 

Fluitsma zegt verder dat het beter zou zijn geweest als de proef had plaatsgevonden  in een tijd dat er het meeste behoefte aan is, bijvoorbeeld rond de feestdagen. Tot slot wijst ze erop dat de proef plaatsvond in een periode dat er veel werk was in de binnenvaart en er dus weinig schepen gedwongen werden stil te liggen door gebrek aan werk.  ,,Als de minister zegt dat er geen problemen waren, waarom laat je de maximum ligtijd van 3 keer 24 uur dan niet gewoon los?”

De ASV zegt dat andere overheden wel kijken naar manieren om het ligplaatsenbeleid te verbeteren. Als voorbeeld noemt de brancheorganisatie de provincie Zeeland. Die erkende recent in een onderzoek dat er in de provincie straks te weinig ligplaatsen zijn voor binnenvaartschepen, onder meer in de binnenhaven van Vlissingen en bij North Sea Port. Tankers die moeten wachten tot ze kunnen lossen, nemen ligplaatsen in van binnenvaartschippers. De provincie heeft 100.000 euro uitgetrokken om zo snel mogelijk twee oude ligplaatsen in het Kanaal door Walcheren weer in gebruik te nemen.