,,Wij doen de leuke dingen”, zegt Edie Bogaert, secretaris van de Werkgroep Archeologie Hulst (WAH) met een grijns. Hij wijst naar het plein voor de deur. ,,Daar hebben we nog gegraven. Een oud minderbroederklooster. En de Bierkaai natuurlijk, dat was wel ons grootste project. Het heeft heel veel opgeleverd.” Op de grond liggen nog resten van het schip dat onder de Bierkaai gevonden werd. ,,Twaalfde of dertiende eeuw”, schat Hanneke Stam. ,,Heel oud in elk geval. Delen van het schip werden daar als fundament gebruikt.”

Anders dan amateur-archeologen als Bogaert, besteden beroepsarcheologen veel tijd in archieven en achter beeldschermen. Het dozijn vrijwilligers dat deel uitmaakt van de Hulster werkgroep, helpt tijdens archeologische onderzoeken en maakt relatief veel vaker de handen vuil.

Stam kan er over meepraten. ,,Een grote klont modder en klei met daarin allemaal scherven. Dat mocht ik dan helemaal schoonmaken en daarna de scherven in elkaar puzzelen.” Ze klaagt niet. Hoort allemaal bij het werk van archeologen.

Edie Bogaert droomde niet al als kleine jongen van in de aarde peuren op zoek naar oude vondsten. Hij werd onderwijzer en deed dat veertig jaar lang. ,,Ik had als kind nooit zo veel interesse in geschiedenis”, bekent hij. ,,Tot ik als student bij toeval een aardewerken pot vond bij laagwater. Een overblijfsel van het verdronken dorp Hontenisse. En helemaal gaaf, niet in scherven ofzo. Op de onderkant zag je het roet nog zitten. Toen werd ik echt door de bliksem getroffen. We hebben toen een werkgroep opgericht die zich bezighield met de verdronken dorpen.” 

De WAH richt zich tijdens de Archeologiedagen met name op kinderen. Graan malen, zoals het vroeger gebeurde, met een kleinere steen op een grote, miniatuur hunebedjes bouwen met keien, vuur maken met een vuurboog en zelf vuurstenen gereedschappen maken. ,,Ik heb daar een workshop voor gevolgd in Drenthe, bij de nationaal kampioen”, voegt hij er aan toe. Ter illustratie pakt hij een flink stuk vuursteen op schoot en geeft er een flinke tik op met een andere steen. Verschillende splinters vliegen eraf. Hij pakt er een op. ,,Moet je kijken hoe scherp”. Zonder al te veel moeite snijdt hij de vrijdagse editie van deze krant doormidden. ,,Mooi toch?”

De Archeologiedagen duren tot en met zondag. Locatie WAH, aan het ‘s-Gravenhofplein in Hulst. Meer info op archeologiehulst.nl