Verloren wereldtitels houden West-Brabantse veldrijders scherp

DeSoudal Cyclo Cross Masters in Waregem werden een prooi voor wereldkampioen Wout van Aert. Niet dat het er voor nummer twee Mathieu van der Poel nog toe deed. ,,Het is een mooie afsluiting van het seizoen, maar meer show dan een serieuze cross", zo keek de Nederlandse kampioen terug op een koude avond in Waregem.

Het verloren WK blijft een grote domper op 'mijn beste seizoen ooit', maar juist in de weken na de titelstrijd liet een getergde Van der Poel zien wie de sterkste was. Veruit de meeste directe duels met wereldkampioen Wout van Aert besliste hij in zijn voordeel. Van der Poel ontpopte zich als een afmaker en een man met duelkracht. De cross leefde dit seizoen van hét duel tussen beide youngsters. 

Van der Poel wil komende winter de wereldtitel heroveren. De drie nachten dat hij wakker lag na het WK, tonen dat de regenboogtrui voor hem het ultieme bewijs is dat hij de beste crosser is. Meer dan kunnen wijzen op 22 zeges.

De Jong
Voor Thalita de Jong geldt hetzelfde. De Ossendrechtse leek na een dipje begin dit jaar op weg om haar wereldtitel te heroveren. Tot ze hard viel in Hoogerheide. Een kapotte knie maakte een triest einde aan haar crossseizoen. In haar nieuwe ploeg Lares wil De Jong komende winter tonen dat ze niet zomaar het WK van 2016 won.

Dit seizoen begon ze met een reeks grote zeges, zoals de wereldbeker in Valkenburg en het EK in Pontchateau. In haar regenboogtrui won De Jong zeven internationale veldritten.

Achter Van der Poel en De Jong krabbelt West-Brabant als crossregio op. Sieben Wouters uit Zundert maakte op het WK zijn faam als kampioenschapsrenner met brons bij de beloften. Zijn plaatsgenoot Stan Godrie reed bij de profs een vrij kleurloos seizoen. Hij won een cross in Baskenland en stapte over van het opgeheven Raboteam naar de Crelan-ploeg van Wout van Aert. Godrie zit nog vol ambities, maar staat voor de lastige klus om een plekje te veroveren in de top-15 van de wereld.

Junior Ryan Kamp heeft de toekomst. Hij brak zijn pols in het najaar, maar kwam sterker terug. Gedrufd en agressief crossend pakte hij zilver op het NK en eindigde als beste Nederlander op het WK. De scholier uit Raamsdonksveer mag nog een winter bij de junioren rijden. Dat belooft voor de grote kampioenschappen.