Onderkoelde renners uit koers gehaald in Omloop Houtse Linies

Voorzitter Ceciel van Dongen schatte het aantal door de dokter uit de strijd gehaalde renners op een tiental. ,,Berend Nikkels heeft op een gegeven moment langs de kant staande alle renners aan zich voorbij laten trekken. Jongens van wie hij dacht dat ze onderkoeld aan het raken waren, heeft hij onmiddellijk uit koers gehaald", aldus Van Dongen. Signalen dat de lichaamstemperatuur van een renner te ver zakte, waren volgens haar een verlies aan concentratie op de fiets en het beginnen te zwalken over de weg. 

Voor de start had de organisatie de koers met 19 kilometer al ingekort tot een afstand van 150 kilometer. De temperatuur schommelde in start- en finishplaats Den Hout tussen de nul en anderhalve graad celsius.  Door de snijdende noordoostenwind voelde het echter veel kouder aan.

Op de ochtend van de wedstrijd was de organisatie druk doende geweest met het verwijderen van de nodige ijsplekken op het parcours. Dit om valpartijen te voorkomen. ,,Het ging met name om de bevroren geraakte plassen in de berm van de weg. Vanaf half acht zijn we met schop en zout bezig geweest om alles veilig te maken", zei parcoursverantwoordelijke Arthur van Dongen.

De wedstrijd werd na drie uur een 45 minuten gewonnen door Peter Schulting uit Lemele. Hij liet zijn medevluchter Abe Celi uit Oosterhout achter in de laatste twee kilometers. Beide koplopers zeiden overigens geen last te hebben gehad van de kou. Integendeel. ,,Het was best een mooie dag om te koersen", vond Celi.