Evenepoel heeft 'gezonde stress’ voor Monte Zoncolan, Bernal is blij als hij roze kan behouden

De Monte Zoncolan is nieuw terrein voor de 21-jarige Belg, die voor het eerst in zijn nog prille wielercarrière een grote ronde rijdt. ,,Wat weet ik van de Zoncolan? Veel en niet veel”, zegt Evenepoel. ,,Het is niet dat ik er schrik voor heb”, vertelde hij, ,,maar dit is een mythische berg en ik heb gezonde stress voor deze rit.” De laatste 3 kilometer zijn zwaar, gemiddeld 13 procent en stroken van 22, 25 en 27 procent. De laatste 500 meter zijn zelfs 20,4 procent gemiddeld. ,,Op zo’n aankomst heb ik nog geen ervaring in koers. Ik denk dat we tegen dan allemaal zo op onze limiet zitten dat niemand dat nog graag doet.”

De klassementsrenner van Deceuninck- Quick-Step verwacht dat ritwinst lastig zal worden. ,,Veel zal afhangen van het gevoel onderweg. Ik ben nu vooral bezig met het vasthouden van mijn positie in het klassement, omdat die tijdrit ook nog volgt. Het eindklassement winnen zal heel moeilijk zijn tegen Bernal, maar er zijn nog andere plaatsen.”

Evenepoel hoopt dat er vanaf het begin gekoerst wordt. ,,Zelf hoop ik dat er vroeg aangevallen wordt, want die laatste kilometer is heel steil en vergt veel explosiviteit. Dat is niet mijn sterkste punt. Zeker als ik zie hoe Bernal rondvliegt in die laatste kilometer. Dan heb ik een probleem.”

Egan Bernal verwacht een zware dag zaterdag in de Ronde van Italië met de etappe die finisht op de Monte Zoncolan. De Colombiaanse rozetruidrager hoopt de leiderstrui te houden in de zware bergetappe. ,,Het zou speciaal zijn om te winnen op de top van de Monte Zoncolan, maar dat betekent dat de ploeg het hele peloton en de vluchters moet controleren. Ik ben al blij als ik het roze kan houden, maar zal zeker mijn best doen.”

Bernal was blij dat de dertiende etappe een relatieve rustdag was voor de klassementsrenners. “Het zou in termen van herstel beter zijn geweest om in bed te blijven, maar ik kon vandaag een beetje herstellen en het was een rustige rit. Iedereen wilde zo’n soort etappe vandaag.”

Volgens de Colombiaan van Ineos-Grenadiers duurt de Giro nog heel lang. ,,Ik heb een klein beetje voorsprong, maar alles kan nog gebeuren in deze ronde. Ik moet met beide benen op de grond blijven staan en rustig blijven om de leiding niet te verspelen. Ik weet van de Monte Zoncolan alleen dat iemand die de benen heeft het verschil kan maken in de laatste drie kilometer.” Het verwachte koude weer zal het volgens Bernal nog zwaarder maken.