Eenkhoorn zoekt naar vertrouwen na slaapmiddelen-affaire

Door Pim Bijl

In de Ruta del Sol kijkt Pascal Eenkhoorn bij vlagen zijn ogen uit. Nog nooit reed hij een wedstrijd van zo’n hoog niveau en nu ziet hij ineens Chris Froome en Mikel Landa. ,,Die jongens ken ik alleen van tv. Het is mooi en speciaal om nu naast of in de buurt van die mannen te rijden.”

Eenkhoorn is opgelucht dat hij hier fietst. Dankbaar ook. In december, tijdens het trainingskamp van Lotto-Jumbo in het Spaanse Girona, ging hij zwaar in de fout. Samen met Juan-José Lobato en Antwan Tolhoek greep hij naar de slaapmiddelen Noctamid en Stilnoct. Zonder toestemming van de ploegleiding, die juist strikt wil toezien op het medicijngebruik van de renners. De combinatie en de hoeveelheid van de slaapmiddelen zorgde ervoor dat de drie een verwarde indruk maakten, daarna in een zeer diepe slaap vielen en uiteindelijk naar het ziekenhuis werden gereden voor medisch onderzoek.

De woede en verontwaardiging binnen de ploeg was groot. De drie werden naar huis gestuurd. Het contract met de Spanjaard Lobato werd ontbonden, terwijl Tolhoek en Eenkhoorn door de ploeg twee maanden werden geschorst. Of Eenkhoorn - afgelopen winter overgekomen van het BMC Development Team - ook bang is geweest zijn contract kwijt te raken nog voor hij zijn debuut had gemaakt? ,,Ja, natuurlijk. Het heeft even geduurd voordat ik wist wat er precies zou gebeuren. Toen speelde die mogelijkheid ook. Ik ben heel blij dat ik nu terug ben en een tweede kans krijg.”

Want, zo vervolgt de talentvolle tijdrijder: ,,Het was gewoon een hele domme fout. Ik weet nog steeds niet waarom ik het heb gedaan. Het was geen geplande actie, en er zat ook niet veel gedachte achter. Ik heb natuurlijk veel spijt, maar ik kan het niet meer terugdraaien, hoe graag ik dat ook zou willen. Het gaat tijd nodig hebben om het vertrouwen binnen zo’n grote ploeg terug te winnen.”

Morgen gaat hij niet meer van start in de Ruta del Sol. De ploeg heeft hem nodig in Abu Dhabi, waar ook Tolhoek zijn rentree maakt. Op donderdag, in de door Wout Poels gewonnen tweede etappe, maakte Eenkhoorn een goede indruk door een middag vooruit te rijden met de kopgroep. En liet zo deze week eindelijk zien waarom Lotto-Jumbo hem voor drie heeft vastgelegd.