Dumoulin blikt terug: ‘Dit hele jaar was enorm veeleisend’

In de tussentijd werd bekend dat hij de overstap maakt van Team Sunweb naar Jumbo-Visma. ,,Ik heb hopelijk nog vijf tot zes en misschien wel meer goede jaren in mijn benen.”

Dumoulin (28) blesseerde zich al in de vierde etappe van de Giro, waarin hij als een van de favorieten was gestart. Om nog in vorm te raken voor de Tour de France reed hij in juni in het Critérium du Dauphiné, maar daar bleek hij verre van fit. Sunweb meldde niet veel later dat er een ‘lichte ingreep’ had plaatsgevonden waarbij een stukje grind uit zijn linkerknie was verwijderd. Eind juli volgde een nieuwe operatie, bevestigt Dumoulin nu.

,,De pees in de knie bleek dermate beschadigd dat volledig herstel zonder een operatie niet mogelijk was. Die operatie verliep goed, maar het probleem met pezen is dat herstel heel lang kan duren en vraagt een perfecte balans tussen niet genoeg trainen (ik weet nog niet precies wat dat inhoudt) en te veel trainen (wat ik helaas al vaker heb gedaan). Maar het gaat nu de goede kant op.”

Dumoulin vertelt dat de eerste weken na de operatie zelfs wandelen zwaar was. ,,Maar op dit moment begin ik me langzaam weer atleet te voelen. De doktoren weten ook zeker dat mijn knie me er niet van zal weerhouden mijn oude niveau weer te halen. Het zal alleen tijd kosten.” Ondertussen heeft hij zich meer dan voorzien kunnen bezighouden met de Tour de Dumoulin, een toertocht die op 6 oktober voor het eerst wordt gehouden.

De winnaar van de Giro in 2017 is na een jaar vol tegenslagen klaar om in 2020 sterker terug te keren. ,,Het afgelopen jaar was heel veeleisend, zowel fysiek en mentaal, maar aan de andere kant was het ook een mind opening. Het missen van competitie doet me nog meer waarderen wat ik had en wat ik wil in de komende jaren. Ik wil teruggaan om alles te geven om de beste versie van mezelf te zijn op de fiets, om wedstrijden te winnen en om te proberen weer een grote ronde te winnen.”

_{Luister hier naar de nieuwste podcast van ‘In Het Wiel’:}