De organisatie van de etappekoers, die normaal door België en Nederland gaat, is op zoek naar alternatieven voor de ritten van donderdag en vrijdag. ,,Vandaag wordt een rustdag en voor morgen gaan we voor de start een alternatief in België bedenken”, zegt Gert van Goolen van organisator Golazo. De start van de etappe van morgen stond gepland in Philippine, in de gemeente Terneuzen in Zeeuws-Vlaanderen, de aankomst ligt in Vlaanderen.

De etappe van vrijdag zou grotendeels over Nederlands grondgebied gaan met finish in Sittard-Geleen. Voor die dag kijkt de organisatie naar een alternatief. ,,We proberen op die dag een tijdrit in te plannen”, zegt Van Goolen. ,,Wij vinden dat het toch goed zou zijn om in het rittenschema een tijdrit te hebben.” De etappe van zaterdag wordt helemaal in België verreden en gaat zeker door, verzekert Van Goolen.

De organisatie laat weten zeer teleurgesteld te zijn dat dit besluit is genomen, zeker gezien het late tijdstip. ,,Wielerwedstrijden worden vooral beleefd aan de start en de aankomst en die zijn in deze BinckBank Tour publieksvrij gemaakt. We zijn ervan overtuigd dat we een veilige en verantwoorde oplossing gevonden hebben om een goede BinckBank Tour te organiseren, maar helaas heeft dat geen gehoor gevonden.”

Het besluit om niet op Nederlands grondgebied te koersen werd dinsdagavond gezamenlijk genomen door de drie burgemeesters van de gemeenten Sittard-Geleen, Terneuzen en Vlissingen. Het is volgens hen niet mogelijk om aan de aangescherpte maatregelen te voldoen die maandagavond zijn afgekondigd.

In de nieuwe noodverordening die sinds dinsdagavond van kracht is, staat dat er geen publiek aanwezig mag zijn bij sportwedstrijden en trainingen. Daarnaast zijn er nog andere regels waar rekening mee gehouden moet worden, zoals het maximum aantal personen dat aanwezig mag zijn als groep en de sporters en organisaties vanuit landen waarbij een code oranje of rood van kracht is.

Herman Brinkhoff, van de organisatie van de BinckBank Tour, bevestigt het schrappen van de twee ritten. De organisatie denkt aan een alternatief voor beide dagen, maar moet eerst alle ploegen informeren dat ze niet naar Vlissingen hoeven af te reizen voor de tijdrit van morgen.

Burgemeester Bas van den Tillaar van de gemeente Vlissingen baalt, maar zegt dat hij niet anders kon: „Het was een pijnlijke, maar wel noodzakelijke beslissing om de verspreiding van het virus tegen te gaan.”

„Helaas hebben we dit moeilijke besluit moeten nemen, hoe graag we ook dit sportevenement doorgang hadden gegeven”, aldus burgemeester Hans Verheijen van gemeente Sittard-Geleen. Burgemeester Jan Lonink van de gemeente Terneuzen vult aan: „Het is helaas niet mogelijk om deze wielerwedstrijd nu door te laten gaan. Dat is natuurlijk ontzettend spijtig voor de sporters, organisatie en alle betrokkenen.”

De BinckBank Tour was bezig aan haar zestiende editie, al was het tot 2016 nog de Eneco Tour. De etappes gaan altijd door Vlaanderen en het zuiden van Nederland. 

Jasper Philipsen won vandaag de eerste etappe in de BinckBank Tour. De 22-jarige Belg van UAE Team Emirates kwam na drie uur koersen als eerste over de streep in het Vlaamse Ardooie, nadat 132 kilometer eerder was gestart in Blankenberge. Op 4 kilometer van de finish was er een valpartij die veel renners naar de grond werkte en de rest ophield om zich te bemoeien met de sprint. Iedereen kwam uiteindelijk over de finish, maar veel renners wel met de nodige schade. Zeker veertig renners stapelden op elkaar bij de valpartij, de rest kon er daardoor niet meer langs.