Ocean Clean Up haalt plastic uit de oceaan en leegt het net op het dek van het schip. © Ocean Clean Up

WWF waarschuwt: in 2050 ruim vier keer zoveel plastic in oceaan

De oceanen raken steeds voller met plastic. Doordat de wereldwijde productie van plastic rond 2040 naar verwachting zal zijn verdubbeld, is de hoeveelheid plastic afval in de oceaan tegen 2050 ten opzichte van nu meer dan verviervoudigt. Dat schrijft het Wereld Natuur Fonds (WWF) in een dinsdag gepubliceerd rapport.

Wetenschapsredactie 08-02-22, 01:28

Het onderzoek is uitgevoerd door het Alfred Wegener Instituut, Helmholtz Centrum voor Polair en Marien Onderzoek. Zelfs als alle productie van plastic nu stopt, kan het aantal microplastics in de oceaan tot 2050 nog steeds meer dan verdubbelen, zo is de verwachting van de onderzoekers.

Enkele zeeën bevatten inmiddels al hoge concentraties plastic afval, wat mogelijk ecologische gevolgen kan hebben. Volgens het instituut gaat het met name om de Middellandse Zee, de Oost-Chinese en de Gele Zee en de Noordelijke IJszee.

90 procent zeevogels krijgt plastic binnen

Naar schatting krijgt zo’n 90 procent van de zeevogels plastic binnen en in totaal zijn er 2144 diersoorten die gevolgen ondervinden van het plastic in hun leefomgeving.

In de analyse baseerde het Duitse instituut zich op ruim 2500 studies over de impact van plasticvervuiling op de zee en de ecosystemen. Volgens dit onderzoek lijden koraalriffen en mangrovebossen het meest onder de plasticvervuiling. Deze natuurgebieden worden beide ook wel de kraamkamers van de oceaan genoemd, doordat veel vissoorten hier geboren worden.

Het WWF zegt dat bijvoorbeeld het verbieden van wegwerpplastic en het gebruik van alternatieven voor plastic belangrijke maatregelen kunnen zijn om de vervuiling tegen te gaan. ,,Uit alle onderzoeken blijkt dat plastic afval in oceanen een onomkeerbaar proces is”, zegt Oskar de Roos, die bij het Wereld Natuur Fonds in Nederland plasticexpert is. ,,Als we niet snel ingrijpen zijn de gevolgen van plasticvervuiling niet te overzien.” Het WWF wil daarom onder meer een verdrag van de Verenigde Naties tegen plasticvervuiling.