Impressie van TOI 700 d, de eerste exoplaneet die ontdekt is die het formaat heeft van de Aarde. © EPA

Van klein en rotsachtig tot enorme gasreuzen: al meer dan 5000 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt

Er zijn inmiddels al meer dan 5000 exoplaneten ontdekt. Dat zijn planeten buiten ons zonnestelsel. De grens van 5000 werd vandaag gepasseerd, toen 65 nieuw gevonden planeten werden bevestigd en toegevoegd aan het overzicht van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

Wetenschapsredactie 21-03-22, 22:01 Laatste update: 21-03-22, 22:22

De eerste exoplaneet werd in 1992 gevonden. Inmiddels staat de teller op 5005 bevestigde planeten rond andere sterren dan de zon. Sommige zijn klein en rotsachtig net als de aarde, andere exoplaneten zijn gasreuzen, veel groter dan Jupiter. Er zijn ook planeten die om twee sterren heen draaien. Wetenschappers hebben daarnaast signalen opgepikt van duizenden potentiële exoplaneten, waarvan het definitieve en onomstotelijke bewijs nog niet is gevonden.

Een impressie van het oppervlakte van de net ontdekte exoplaneet Gliese 486 b, waar de temperaturen rond de 430 graden celsius zijn. © via REUTERS

Het werkelijke aantal planeten in het heelal zal nog veel hoger zijn. Alleen al in onze Melkweg zijn minstens 100 miljard sterren en er zijn honderden miljarden stelsels zoals de Melkweg. Al die sterren in al die stelsels kunnen planeten bij zich hebben.