Mogelijk eerste planeet buiten onze Melkweg ontdekt
Voor het eerst lijkt er een planeet te zijn ontdekt in een heel ander sterrenstelsel, dus buiten onze Melkweg. Helemaal zeker is het nog niet, en het is sowieso bijzonder moeilijk om bevestiging te krijgen, maar de metingen kunnen wetenschappers een nieuwe plek bieden om naar planeten te zoeken.
Ons zonnestelsel telt acht planeten: Mercurius, Venus, de aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Daarnaast hebben wetenschappers inmiddels bijna 5000 zogeheten exoplaneten gevonden. Die draaien allemaal rond andere sterren in onze Melkweg. De meesten staan binnen 3000 lichtjaar afstand, wat voor ruimtebegrippen om de hoek is.
Om zulke verre planeten te vinden, kijken wetenschappers niet naar de planeten zelf, want die zijn te klein en te ver weg om te zien. In plaats daarvan meten ze het licht en de röntgenstraling die van sterren komen. Als een planeet ‘door het beeld’ vliegt, wordt de straling even iets minder fel. De Amerikaanse ruimtetelescoop Chandra zag dat bij M51-ULS-1. Dat is een dubbelster in het sterrenstelsel Messier 51, dat ook wel het draaikolkstelsel wordt genoemd, ongeveer 28 miljoen lichtjaar van de aarde verwijderd.
Röntgenstraling
M51-ULS-1 bestaat uit een ster die ongeveer twintig keer zo zwaar is als onze zon, waar een neutronenster of zwart gat omheen draait. De röntgenstraling van de ster werd urenlang geblokkeerd door de vermoedelijke planeet. Op basis daarvan berekenen de onderzoekers dat de planeet ongeveer even groot is als Saturnus, en twee keer zo ver van zijn ster staat als Saturnus van onze zon. Door zijn lange omloopbaan komt de kandidaat-planeet waarschijnlijk pas over zeventig jaar weer voor zijn ster langs. Pas dan is het mogelijk om te bevestigen of het inderdaad om een planeet gaat. Dat maakt de onderzoekers voorzichtig met hun conclusies.
De ‘ontdekking‘ verschijnt maandag in het belangrijke wetenschapsblad Nature Astronomy. De wetenschappers hebben naar in totaal 238 sterren in drie sterrenstelsels gekeken, en daarbij is maar één potentiële planeet aan het licht gekomen. Kans op leven op die planeet is er niet: hij wordt vrijwel zeker aan ondraaglijke straling blootgesteld.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Met video
Dit is nu de meest verkochte autokleur ter wereld
Chemieconcern BASF heeft uitgezocht wat wereldwijd de populairste exterieurkleuren van nieuwe auto’s zijn. De verrassing is dat er steeds meer bijzondere kleuren bijkomen, zoals bijvoorbeeld ‘violet’. Bij de top 3 is het al jaren stuivertje wisselen tussen zwart, wit en grijs. -
Getest: dit is de beste wasdroogcombinatie
Wat is de beste wasdroogcombinatie? En welke heeft de beste prijs-kwaliteitverhouding? De Consumentenbond geeft antwoord. -
PREMIUM
Door onze hersenen uit te dagen, komt ons lichaam tot betere prestaties
Door onze hersenen uit te dagen, komt ons lichaam tot betere prestaties. Dat werkt voor topsporters, maar ook voor ouderen met valproblemen of kinderen met een ontwikkelingsstoornis. -
PREMIUMKoken & Eten
Zo houd je je messen het handigst scherp (met bonustip voor je kartelmes)
Met twee, hooguit drie goede koksmessen kun je een heel kokend leven voort. Maar dan moet je ze wel goed verzorgen. Hoe doe je dat? -
Rusland overweegt reddingsactie voor bemanning ISS vanwege lekkende Sojoez-capsule
Rusland overweegt om een reddingsmissie te sturen voor zijn bemanningsleden aan boord van het ruimtestation ISS nadat onlangs een lek werd vastgesteld in een Russische Sojoez-capsule die aan het ISS hangt. Russische experts evalueerden donderdag de vliegwaardigheid van het getroffen ruimtevaartuig.
-
PREMIUMWat zegt de wetenschap
Acht miljard mensen is niet te veel, het gaat erom wat ze dóen
Volgens berekeningen van de Verenigde Naties wordt in november de 8 miljardste mens op aarde geboren. De wereld wordt steeds voller. Zal overbevolking ons uiteindelijk de das omdoen? -
-
-
PREMIUMwetenschap
Vogels spelen grote rol in volksgeloof: bonte boodschappers van boven
Gieren, raven, kwartels en ooievaars. Met vele andere vogels zijn zij al eeuwenlang een inspiratiebron voor de mensheid. De een zou voorspoed brengen, de ander ongeluk. In Historia naturalis: de avibus bundelt Marcel De Cleene mythes en rituelen over vogels. -
PREMIUMVideo
Heb jij de zonsverduistering gezien? ‘Bijzonder: de maan neemt een hapje uit de zon’
De maan trakteerde Nederland rond het middaguur op een zonsverduistering. Hij nam ‘een hapje’ uit de zon, wat dankzij het zonnige weer goed te zien was. De liefhebbers waren opgetogen.