Hierom hebben wombats kubusachtige keutels
Het hoe en waarom van de opmerkelijke ‘blokjespoep’ van wombats was lang een onopgeloste biologische puzzel. Nu hebben wetenschappers ontdekt waar die kubusachtige ontlasting van de buideldieren vandaan komt.
De vierkante keutels worden gevormd in de darmen van de wombat, niet door de anus, blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Soft Matter. Ecoloog Scott Carver van de universiteit van Tasmanië - één van de weinige plekken waar de dieren in het wild voorkomen - schreef mee aan het onderzoek. ,,Er waren kleurrijke hypotheses over het fenomeen, maar niemand heeft het ooit echt onderzocht.”
Zo was er het idee dat wombats de kubuskeutels poepen omdat hun anus vierkant zou zijn, of zouden de buideldieren eigenlijk wel een ‘normale’ vorm uitwerpselen hebben, maar zouden ze er zelf ‘blokjes’ van slaan nadat ze zich hadden ontlast. Dat blijkt ‘complete nonsens’. Carver begon het onderzoek nadat hij vier jaar geleden sectie deed op een dode wombat en zag dat in de laatste meter van de darm vierkante keutels zaten. ,,Een opmerkelijke ontdekking. Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?”, zegt Carver tegen The Guardian.
Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?
Het blijkt dat de ritmische bewegingen van de darm, die is opgedeeld in flexibelere en ‘vastere’ stukken, de vierkante keutels produceert. De theorie erachter is dat wombats zo voorkomen dat hun keutels wegrollen. Ze hebben een zeer sterk reukvermogen en communiceren met elkaar via de uitwerpselen. De onderzoekers hebben verschillende vormen keutels van een helling geprobeerd te rollen, en de kubussen rollen aanmerkelijk minder ver dan ronde keutels. ,,Het is misschien een uitzonderlijk onderzoek, maar het geeft wel antwoord op een zeer specifieke vraag die werd gesteld door veel mensen”, zegt Carver.
Wombats leven in het oosten van Australië en op Tasmanië. Het is het enige dier ter wereld dat kubusvormige keutels produceert.
Bekijk al onze belangrijkste nieuwsvideo's in deze playlist.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Onbemand ruimtevaartuig dichtst bij de zon ooit, op 48 miljoen kilometer afstand
Het onbemande ruimtevaartuig Solar Orbiter heeft zaterdag op zijn al ruim twee jaar durende reis door het heelal het punt bereikt dat het dichtst bij de zon is. Volgens het Europees ruimtevaartagentschap ESA is de sonde de zon nu tot op ongeveer 48 miljoen kilometer genaderd. Dat is minder dan een derde van de afstand tussen aarde en zon. Dichterbij is een door mensen ontworpen toestel nooit geweest. -
Nieuwe mijlpaal voor ruimtetoerisme: Nederlandse Israëliër gaat als toerist naar ISS
De Israëlische zakenman met Nederlandse wortels Eytan Stibbe (64) vliegt vandaag als toerist naar het ruimtestation ISS. Stibbe heeft de vlucht gekocht bij Axiom Space, een bedrijf dat ruimtevluchten verkoopt. De reis is een nieuwe stap in het ruimtetoerisme. -
Energierekening
Ad: ‘Ik heb zelf ventilatoren onder de radiator geklikt voor optimale verwarming’
Hoeveel geld besteed jij aan energie in huis? Hoe probeer je de kosten omlaag te brengen? Deze vragen stellen we elke week aan een Nederlander. Vandaag: Ad Voermans (66) uit Rijen, bij Breda. -
‘s Werelds grootste hond Freddy (8) overleden
De grootste hond ter wereld is overleden. Freddy, een Deense dog uit Engeland, was staand op zijn vier poten 1,03 meter hoog. Wanneer hij op zijn achterpoten tegen zijn baasje aan stond, reikte hij tot een hoogte van 2,26 meter. -
Werk jij liever thuis omdat je daar productiever bent? ‘Gaat om meer dan je to-dolijst afstrepen’
Een goede verstandhouding met collega’s, leidinggevenden of klanten maakt je werkdag niet alleen plezieriger, maar zorgt er ook voor dat je meer gedaan krijgt. Mirjam Wiersma, auteur van twee boeken over zakelijk flirten, vertelt hoe je jezelf op de kaart zet en mooie relaties opbouwt met anderen. Deze keer: een intern netwerk.
-
Dino’s stierven uit in de lente: “Was op een gevoelig moment”
De meteoor die 66 miljoen jaar geleden bijna alle niet-vliegende dinosauriërs uitroeide, stortte op de aarde neer in de lente. Dat blijkt uit het groei- en eetpatroon van vissen die meteen na de meteoorinslag stierven. “We konden het duidelijk zien bij röntgenfoto’s van enkele fossiele steuren”, zegt de Belgische onderzoeker Koen Stein. -
Zo zet je gezichtsherkenning en vingerafdrukscanner van je telefoon snel uit
Je smartphone ontgrendelen met je gezicht of vingerafdruk klinkt veilig, maar in geval van nood kan het juist een beveiligingsrisico zijn. Iemand kan onder dwang je gezicht scannen of onopgemerkt je vingerafdruk bemachtigen. Gelukkig kun je dit voorkomen. -
video
Legendarisch scheepswrak mislukte ontdekkingsreis 1915 ontdekt bij Antarctica
Onderzoekers hebben voor de kust van Antarctica het wrak gevonden van een schip dat ruim een eeuw geleden zonk. Het gaat om de Endurance van de Britse ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton, wiens mislukte expeditie wereldberoemd is omdat alle 28 opvarenden het overleefden.