Heeft je collega onlangs een dierbare verloren? Dit moet je juist wél doen

Vroeg of laat krijgen we er allemaal mee te maken: iemand verliezen die dicht bij ons staat. Het is een van de oneerlijkste dingen in het leven, dat iedereen op een gegeven moment te maken krijgt met de dood van een dierbare. Het verdriet is dan vaak zo groot dat het logischerwijs ook ons werkleven beïnvloedt - je kunt zoiets simpelweg niet ‘thuis laten’.

Maar hoe ga je als collega om met een teamgenoot die rouwt? Je wilt er wel voor iemand zijn, maar staat als collega toch ook op enige afstand. Je bent doorgaans niet een van de beste vrienden. Je wil als collega in zo’n situatie aangeven dat je er voor de rouwende bent zonder diegene een ongevraagde therapiesessie voor te schotelen. 

In hoeverre vindt een rouwende collega het prettig om erover te moeten praten als je ernaar vraagt? Is dat een opluchting of schept dat juist een ongewenste verplichting? Niet gek dus dat rouw op de werkvloer weleens ongemakkelijk kan worden.

Rouw op de werkvloer hoort er gewoon bij, daar hoeven we niet al te angstvallig mee om te gaan, vindt Ameline Ansu. Zij schreef het boek Van harte gecondoleerd, nadat ze op jonge leeftijd haar beide ouders verloor. Volgens Ansu gaan we in Nederland sowieso vaak krampachtig om met de dood. Zij pleit ervoor om de dood bespreekbaarder te maken: onder vrienden, tijdens familiediners en ja, ook op het werk.

,,Het is best vervelend omdat je je al rot voelt, maar je helpt jezelf als rouwende enorm door duidelijk te zijn over waar je behoefte aan hebt’’, zegt Ansu. ,,Denk na over of je er op het werk over wil praten, of juist even helemaal niet. Stuur er van tevoren een mail over, of overleg met je leidinggevende die namens jou het team inlicht.’’

Accepteer dat het als collega niet onvergeeflijk is als je het verkeerde zegt. ,,Natuurlijk doe je weleens het verkeerde of zeg je iets onhandigs - dat kan gebeuren. Het is juist veel erger als je uit angst om iets stoms te zeggen het onderwerp maar angstvallig vermijdt’’, aldus Ansu.

Een laatste tip: informeer na een half jaar nog eens hoe het zit met de rouw. ,,De begrafenis is geweest, maar ook na maanden is rouw voor nabestaanden nog vers’’, zegt Ansu. ,,Het kan dan heel fijn zijn als een collega er na een tijdje nog eens naar vraagt.’’

Thijs Launspach is psycholoog en stressexpert. Hij schreef hierover de boeken Fokking druk (2018), Werken met millennials (2019) en Werk kan ook uit (2020). 

Bekijk hier al onze video’s over werk en carrière: