‘Besef van onze eigen sterfelijkheid kan ons harder laten werken’
Gedragspsycholoog Chantal van der Leest bekijkt onze gedragingen op de werkvloer: wie of wat bepaalt onze dagelijkse beslissingen? Vandaag: denken aan de dood
Een afbeelding van loopgraven, een ets van een cowboy die iemand neerschiet, een beeld van een spookachtige gestalte. De kunst bij het bedrijf dat ik bezoek is nou niet bepaald vrolijk te noemen. Ik probeer het niet te zien en mijn aandacht op mijn gesprekspartner te richten, maar raak afgeleid. Waarom kiest iemand ervoor om de werkplek zo morbide in te richten, vraagt de psycholoog in mij zich af.
Eenmaal thuis zit ik al gauw tot over mijn oren in de Terror Management Theory. Het idee is dat wij mensen moeten leven met een ongemakkelijke waarheid: we gaan een keer dood. En om met die angst om te gaan, zoeken we ons heil in iets wat ons leven zin geeft en wat ons doet verder leven na de dood. We proberen iets na te laten – een kind, een boek of zelf gekleide bloempot – of klampen vast aan een groep, beweging of cultuur waar we bij horen en die onze beperkte tijd op aarde overstijgt.
Strengere straffen en gullere donaties
Hoe meer we worden herinnerd aan onze sterfelijkheid, hoe harder we teruggrijpen op deze overtuigingen en normen. Dikke vette onzin, vonden deelnemers aan deze onderzoeken. Maar toch veranderde hun gedrag. Liet je rechters nadenken over de dood, dan werden ze strenger in hun straffen. Mensen die gevraagd werden om te doneren voor een goed doel werden voor een uitvaartcentrum veel guller. Maar dan moest dat goede doel zich wel inzetten voor mensen zoals zijzelf. Denken aan je eigen sterfelijkheid heeft dus positieve effecten voor mensen om je heen, maar je wordt juist harder voor mensen die niet bij jouw ‘groep’ horen.
Denken aan je eigen sterfelijkheid heeft positieve effecten voor mensen om je heen, maar je wordt juist harder voor mensen die niet bij jouw ‘groep’ horen.
Hoe zit dat dan met je werk? Je collega’s zijn toch ook jouw stam, je hoort bij je bedrijf. Voel je je meer betrokken bij je werk als je aan de dood wordt herinnerd? Amerikaanse onderzoekers namen de proef op de som met bijna 100 studenten. Lieten ze studenten schrijven over hun eigen dood, dan gaven ze daarna aan dat ze veel gemotiveerder en enthousiaster waren over hun universiteit dan de studenten die over een pijnlijke tandartsbehandeling hadden geschreven.
In de middeleeuwen legden monniken een schedel op hun bureau om zich te helpen herinneren aan hun sterfelijkheid. Maar misschien gaat dat je collega’s nét iets te ver.
Meer weten over psychologie en werk? Lees Chantals boeken Waarom perfectionisten zelden gelukkig zijn, 13 tips tegen perfectionisme (2021) en Ons feilbare denken op het werk (2018).
Bekijk hier al onze video’s over werk en carrière:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Salaris
Jeroen (35): ‘Ik zou wel naar 4500 euro bruto willen’
Hoeveel verdien je? Dat vragen we elke week aan een Nederlander. Vandaag: Jeroen (35) werkt 38 uur in de week als staalconstructietekenaar. -
Medewerker in opleiding nog tot 1 juli 2024 ruimer inzetbaar bij kinderopvang
Kinderopvangorganisaties mogen ook de komende twee jaar beroepskrachten in opleiding ruimer inzetten. Dat heeft minister Karien van Gennip (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) besloten, omdat de kinderopvangsector al langer kampt met een hoge werkdruk en personeelstekorten. -
Waarom je altijd alles uitstelt (en hoe dat ene project wél afkomt)
Gedragspsycholoog Chantal van der Leest bekijkt onze gedragingen op de werkvloer: wie of wat bepaalt onze dagelijkse beslissingen? Vandaag: uitstelgedrag. -
Mijn bevalling
Lisa (17) beviel plotseling: 'Bij de spoedpost zagen ze dat ik zwanger was én aan het bevallen’
Bevallen: vrouwen doen het al eeuwen en raken er nooit over uitgepraat. Bevallingen zijn prachtig, loodzwaar en veranderen je leven. In deze serie bevallingsverhalen creëren ouders openheid door het eerlijke verhaal van hun bevalling te delen. Lisa Kuijpers had op haar 17e een verrassingsbevalling: zij wist tot op het moment dat ze haar zoontje kreeg niet dat ze zwanger was. -
Deze bekende theorie over onze hersenen blijkt (helaas voor ons) niet te kloppen
Gedragspsycholoog Chantal van der Leest bekijkt onze gedragingen op de werkvloer: wie of wat bepaalt onze dagelijkse beslissingen? Vandaag: het oerbrein.
-
Dit zijn de vier grootste misvattingen over onderhandelen
Je salaris, de inhoud van je takenpakket, de prijs van je nieuwe auto of welke maaltijd er vanavond op tafel moet komen: zowel op het werk als privé moeten we onderhandelen. Onderhandelexpert Maarten van Rossum was diplomaat en raadadviseur van de minister-president. Nu helpt hij bedrijven en particulieren om meer uit onderhandelsituaties te halen. Dit zijn volgens hem de grootste misvattingen over onderhandelen. -
PREMIUM
Na je vijftigste op zoek naar een nieuwe baan: zo verging het Erik en Jan
Nederland telt een recordaantal openstaande vacatures, maar toch ervaren veel oudere werkzoekenden problemen bij het zoeken naar een nieuwe baan. Erik Kuiper en Jan Elzen moesten beiden opnieuw solliciteren na hun vijftigste. Dit zijn hun ervaringen. -
Zo voorkom je een hoge telefoonrekening tijdens de vakantie
Niks zo vervelend als een gepeperde telefoonrekening op je mat, net als je thuiskomt van een ontspannende vakantie. Hoe zit het met je internetverbruik in het buitenland: moet je nou op je MB’s letten, of niet?