Eén van de belangrijke onderdelen van de Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat (GOL) is het aanpassen van de wegenstructuur rond snelweg A59, waaronder de aanleg van nieuw asfalt. Bij het afgeven van een vergunning wordt gekeken welke gevolgen de aanleg van een weg heeft voor de stikstofneerslag in beschermde natuurgebieden in de omgeving.

In geval van de GOL gaat het dan met name om het Vlijmens Ven, de Loonse en Drunense Duinen en natuurgebied Langstraat. De extra stikstofneerslag die als gevolg van de plannen en de uitvoering ervan optreedt, moet ‘gesaldeerd’ (verrekend) worden. Dat kan bijvoorbeeld door agrarische bedrijven op te kopen en de bedrijfsactiviteiten  te stoppen.

Het ministerie en ook de provincie kijken op dit moment alleen naar de stikstof die neerslaat in natuurgebieden binnen een afstand van vijf kilometer van de weg. Dat gebeurde ook bij de plannen voor het doortrekken en verbreden van de A15 en de A12 bij Arnhem. Stikstof die als gevolg van de plannen verder weg neerkomt, wordt niet meegeteld.

De Raad van State stelt nu in de zaak rond die A15 en de A12 dat het onduidelijk is of deze rekenmethode van het ministerie wel een volledig, precies en definitief beeld geeft van de hoeveelheid stikstof die neerslaat in beschermde natuurgebieden. Europese regelgeving stelt dat die duidelijkheid er wel moet zijn, aldus de Raad van State. 

De minister krijgt nu een half jaar de tijd om z'n zogeheten tracébesluit rond de A15 en A12 beter te onderbouwen, of om een nieuw besluit te nemen. 

Punt is dat bij de berekeningen rond de aanleg van wegen, een andere rekenmethode wordt gebruikt dan bij de stikstofuitstoot bij veehouderijen en de scheepvaart. In de laatste gevallen geldt de zogeheten afkapgrens niet: daar wordt wél op veel grotere afstanden dan vijf kilometer berekend waar stikstof neerkomt.

De uitspraak van de Raad van State zou uiteindelijk kunnen betekenen dat (ook) voor de GOL meer stikstofneerslag verrekend moet worden. Een eventuele oplossing kan dan zijn dat de provincie meer agrarische bedrijven gaat opkopen. Daarmee zouden de kosten wel flink omhoog gaan. 

De Raad van State sprak gisteren al over een deel van de bezwaren die zijn ingediend tegen de Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat. Vandaag is dag twee. Dan komt ook de stikstofkwestie aan bod.