Kinderen en politici op de bres voor meer leefplezier in Waalwijk

Besoijen is een fijne wijk om te wonen. Er is genoeg ruimte, mensen kennen elkaar. Niks meer te wensen, dus? Toch wel, zo laat een vijftal leerlingen van basisschool Besoijen deze woensdagmiddag in het gemeentehuis van Waalwijk zien. 

Ze hebben die aan een groot vel papier toevertrouwd: een skatepark bij de school, een pingpongtafel op het grasveld bij de Gradenboog. En de verkeersveiligheid kan een tandje beter. Een stoplicht bij het Halve Zolenpad is gewenst, net zoals een flitspaal bij het Hertog Janpark. Daar rijden automobilisten te hard, is hun ervaring. Meer lantaarnpalen langs het Halve Zolenpad is volgens deze leerlingen van groep zeven geen luxe. 

Negen basisscholen uit negen verschillende wijken in de gemeente Waalwijk stemden in met de Kindertop met als doel hun leefomgeving en dus het leefplezier te vergroten. Ze hoeven hun ideeën niet in hun eentje vorm te geven: wethouders en raadsleden staan hen met raad en daad bij. Het voorkomt ook teleurstellingen. "Je moet geen dingen vragen die niet kunnen", weet leerlinge Maartje Meijs, "zoals een zwembad. Veel te duur." 

Raadslid Jan van Baardwijk staat basisschool Besoijen bij. ,,Het gaat er niet alleen om dat je je wensen kenbaar maakt”, zegt hij. ,,Je moet ook laten zien dat je er draagvlak voor zoekt.” Zijn advies: zoek de media op. Mazzeltje: toevallig komt deze krant op hun pad, dat is geregeld. Maartje: "Het is de bedoeling dat de bewoners van Besoijen onze plannen leuk vinden. Die gaan we opzoeken, handtekeningen verzamelen voor een petitie.””

Wijkadviseurs bekijken kritisch alle ideeën. Zo wil de Koningsschool uit Sprang-Capelle een prullenbak die je beloont met je favoriete liedje als je daar je rommel ingooit. ,,In maart”, vertelt wijkadviseur Ted Elschot, ,,gaan we naar de scholen om te vertellen wat we ervan vinden. Eventueel kunnen ze het idee dat eruit springt nog aanpassen om het er doorheen te krijgen. Uiteindelijk is het dus de bedoeling dat het wordt uitgevoerd.” Dat lijkt logisch, anders houd je kinderen niet meer dan een wortel voor. Daar is deze vorm van directe democratie helemaal niet mee gediend. 

Denk je aan een top, dan gaat er veel voorwerk aan vooraf. Ook bij de Kindertop is dat het geval, maar dan op een ludieke, creatieve manier. Zo maakte een docent van Kunstencentrum Waalwijk samen met de kinderen op de deelnemende scholen een lied. Tijdens de top mogen ze dobbelen, of behendigheidspelletjes doen: kinderen moeten op tijd de zinnen kunnen verzetten. 

Eens in de vier jaar mogen burgers achttien jaar en ouder naar de stembus om een nieuwe gemeenteraad te kiezen. Maar daar blijft het allang niet meer bij. Inspraak is bon ton. Waalwijk doet dat met een Buurttop, een Jongerentop. En nu dus een Kindertop. Vorig jaar ging die niet door: te weinig animo. Nu wel, daar moet de Waalwijk profijt van trekken, dus de kinderen heel serieus nemen. Dat te zijner tijd elke wijk er iets van terugziet. Wat Besoijen betreft? Maartje: "Het liefst een skatepark of een pingpongtafel.”