Vierdaagse is begonnen: ‘Laten we elkaar deze week helpen’

Vlak voor de start sprak Loman de lopers nog even kort toe. ,,We moeten het deze week samen doen. Er samen voor zorgen dat we hier vrijdag weer staan. Laten we elkaar daarbij helpen.” 

Stipt om 04.00 uur mochten de eerste lopers vervolgens vertrekken. Zij werden daarbij zoals ieder jaar aangemoedigd door vele feestvierders. De meesten komen rechtstreeks uit de kroeg. Luidkeels zongen ze de wandelaars toe en deelden ze een high five uit. 

,,Ik vraag me wel af wat de wandelaars hiervan vinden", zegt Lieke Smits uit Nijmegen. Met Lance Tijhuis uit Flevoland en Lucas Smits uit Arnhem ging ze naar de start. Ieder jaar proberen ze er op de eerste wandeldag om 04.00 uur even bij te zijn. ,,We komen niet meteen uit de stad. We zijn na het stappen thuis iets gaan eten en hebben even tv gekeken.”   

Een half uur na het vertrek van 50-kilometerlopers mochten de militairen, die voor de 40 kilometer gaan, beginnen aan hun Vierdaagse. Later deze ochtend volgden de ‘gewone’ 40-kilometerwandelaars en tot slot de mensen die voor de 30 kilometer gaan. Om de drukte te spreiden, startten deze afstanden (30 en 40 kilometer) in twee groepen.

Deze eerste wandeldag lopen de wandelaars in de richting van Elst. Ze komen daarbij twee keer over de Waalbrug, die hebben ze dit jaar bijna voor zich alleen. Al het verkeer dat Nijmegen in wil, wordt vandaag omgeleid via de andere brug De Oversteek.

Aan deze Vierdaagse mogen 47.000 lopers, van wie 5.900 militairen, meedoen. Omdat er meer animo was, moest er geloot worden. 44.702 wandelaars haalden de afgelopen twee dagen uiteindelijk hun startbewijs op.