Paradox Jazz Orchestra laat de bigband uit vervlogen tijden weer vonken

,,Het is of ik mijn oude leven binnenloop”, reageerde trompettist Ack van Rooyen (91) toen hij begin maart te gast was in jazzcafé Paradox. Daar maakte het Paradox Jazz Orchestra opnamen voor Remembering the Skymasters. Voor de jazzveteraan, dit jaar ontvanger van de Boy Edgarprijs, was het een feest van herkenning.

De muziek mag dan herkenbaar zijn, Tilburger Jasper Staps, die de bigband oprichtte met trompettist Teus Nobel, weet het repertoire te laten vonken. De band is één geheel, speelt soepel en puntig. De timing is vlekkeloos. De solisten maken de nummers actueel en eigentijds. Opvallend is de variatie op deze cd. Binnen dit genre biedt de bezetting een breed scala aan mogelijkheden.

Staps heeft veel tijd gestoken in het verzamelen van het materiaal. ,,Ik wilde ons eerste project in Nederland beginnen, bij de Skymasters. Bij de Stichting Omroep Muziek liggen partituren van veertienhonderd titels van de band te wachten tot iemand het oppikt. De vraag is waar je moet beginnen.” 

,,Op deze cd heb ik gekozen voor muziek die ze van 1978 tot 1986 speelden in de wekelijkse radio-uitzendingen van AVRO Swingtime. Om een keuze te maken, moest ik de muziek kunnen horen. Alles was opgenomen, maar elke uitzending was een geluidsbestand. 400 uur aan materiaal, zonder vermelding van titels. Gelukkig had een fan zelf opnamen gemaakt op cassette. Die heeft hij gedigitaliseerd, en voorzien van titels.”

Volgens Staps is het muziek die bijna niet meer gehoord wordt. The Skymasters hebben weinig op plaat uitgebracht. ,,Met het schiften van het repertoire en het digitaliseren van zeventig arrangementen ben ik al gauw 600 uur bezig geweest. Zeker de helft van de tien nummers had niemand kunnen achterhalen.” De keuze die Staps uiteindelijk gemaakt heeft, getuigt van de kwaliteit van de band, die volgens hem niet onderdeed voor de Amerikaanse scene, maar ook van componist en arrangeur Rob Pronk, prominent aanwezig op de cd.

,,Het is geen tribute plaat geworden”, zegt Staps. ,,Met musici van nu stijgt het repertoire uit boven een kopie. Het is een unieke mogelijkheid om ons te profileren, met Nederlandse muziek. Ik houd heel erg van de energie van de bigband. Het is riemen vastmaken voor 5G. Dat moet het publiek zelf komen voelen als we de cd op 11 september live presenteren.”