Marlies raapt al veertien jaar zwerfafval op in de Reeshof: ‘Ik ben begonnen toen niemand het deed’

„Ik ben hier echt heel blij mee”, glundert Marlies van Dalen. Voor de Landelijke Opschoondag heeft ze deze zaterdag haar echtgenoot Tijme opgetrommeld en drie kinderen van de leerlingenraad van basisschool De Bloemaert, aan de Dalemdreef. Samen ruimen ze afval op dat zich bij de school heeft verzameld rond de fietsenstalling en in een venijnige braamstruik. Haar echtgenoot snoeit die helemaal terug. Drie emmers vol. Geholpen door hun moeders weten de kinderen twee zakken te vullen. „Die struik was me al lang een doorn in het oog”, zegt Van Dalen. „Daar blijft zo veel troep in hangen.”

Nu maakt ze zelf elke dag een rondje door het bos. „Dat is heerlijk. Je doet aan beweging, je beleeft de natuur en je ontmoet mensen. Heel prettig tijdens de lockdown. In het begin vonden de mensen het wel raar, maar ik kreeg ook veel complimenten. Toen Johan Zelissen in 2018 de Bende van de Reeshof oprichtte, heb ik me daarbij aangesloten. Door zijn initiatief doen veel mensen eraan mee. De gemeente verstrekt zakken en grijpers en haalt de volle zakken op. Sindsdien is het veel schoner hier. Nu zie je het in de hele stad, met Tilburg Schoon. Je merkt dat mensen er graag aan meedoen, als ze de zakken maar kwijt kunnen. Ze zien het niet meer uitsluitend als werk dat de gemeente moet opknappen. Ze zijn zelf actief.”

Toen de werkgroep Dongevallei in 2018 om vrijwilligers vroeg, meldde Van Dalen zich ook meteen aan. Ze zag hoe veel afval daar lag en richtte een groepje op dat elke maand ging ruimen. Acht leden, en ook met hen werd eerst koffie gedronken voor ze aan het werk gingen. „Dat groepje bestaat nog steeds. Het meeste vuil is weg, maar je moet het blijven bijhouden. Bij De Bloemaert viel me een bosje op dat vol vuil zat. Ik heb contact gezocht met directeur Ingrid Peters en de leerlingenraad. Die vonden dat het opgeruimd moest worden.”

Jasmijn Gomes, Eljyro van Hest en Simone Verstappen en hun moeders helpen enthousiast mee. Een uurtje later is alles schoon. „Ik ben begonnen toen niemand het deed”, zegt Van Dalen. „Ik heb hier zo veel voldoening van!”