Het gaat wat betreft de samenwerking met Facebook om een deal uit 2018, zo meldt Reuters. Die geeft adverteerders van Facebook de mogelijkheid om ook advertenties te plaatsen binnen het netwerk van Google. Op zichzelf is dat geen bijzondere deal, Google sloot soortgelijke partnerschappen ook met andere partijen. Maar wat volgens de aanklacht nooit publiekelijk bekend is geworden, is dat Facebook een voorkeursbehandeling zou hebben gekregen.

Klanten van Facebook zouden hierdoor meer advertenties kunnen plaatsen dan klanten van andere Google-partners. De twee bedrijven zouden ook afspraken hebben gemaakt over de hoogte van prijzen voor advertenties, aldus de klacht. 

Facebook zou er daarnaast mee hebben ingestemd zich terug te trekken uit de ondersteuning van software van concurrenten van Google. In ruil daarvoor zou het socialenetwerkbedrijf toegang tot bepaalde gegevens van Google hebben gekregen.

,,Google gebruikt zijn macht om de markt te manipuleren, concurrenten kapot te maken en consumenten te schaden”, kondigde Ken Paxton, procureur-generaal in Texas, de rechtszaak aan in een video op Twitter.

Volgens Paxton gaan de afspraken zelfs zo ver, dat het ,,senior Facebook-managers ertoe aanzet in te stemmen met een contractuele regeling die het hart van het concurrentieproces ondermijnt”. Naast Texas slepen ook de Amerikaanse staten Arkansas, Idaho, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri, North Dakota, South Dakota en Utah het techbedrijf voor de rechter.

Google keert zich tegen de beschuldigingen. ,,We zullen ons krachtig verdedigen tegen deze ongegronde claims in de rechtbank”, deelt Google mee in een verklaring. Facebook wordt in deze zaak niet aangeklaagd.

Justitie in de VS spande in oktober al een mededingingszaak aan tegen Google. Eerder begon de Europese Commissie al diverse zaken over machtsmisbruik van Amerikaanse techgiganten, waaronder Facebook. Justitie in de VS bereidt ook een zaak voor wegens mogelijk misbruik op de markt voor digitale advertenties.