Het onbemande vliegtuig de Reaper is de nieuwste aanwinst van de luchtmacht © Jasper Verolme

Nieuwe superdrones luchtmacht speuren straks naar drugssmokkelaars in Caribisch gebied

De vier gloednieuwe, onbemande superdrones van de luchtmacht komen voorlopig niet naar Nederland, maar worden meteen ingezet in het Caribisch gebied. Daar wordt het systeem eerst uitgebreid getest en kunnen de toestellen later goed van pas komen tijdens operaties tegen drugssmokkelaars op zee.

Raymond Boere 06-01-22, 16:14

De onbemande en onbewapende vliegtuigen kunnen straks vanaf grote hoogte urenlang naar de grond staren. In de neus hangt een supercamera die zo gevoelig is dat tot op 15 kilometer afstand nog nummerborden zijn te lezen. Dankzij een satellietverbinding kijken beeldanalisten vanuit Leeuwarden live mee zonder dat op de grond iemand dat in de gaten heeft.

De grondstations die nodig zijn om de zogenoemde Reapers te kunnen besturen, zouden eerst allemaal in Leeuwarden worden gebouwd, maar twee van de vier komen nu eerst op luchthaven Hato in Curaçao. De andere twee staan al op vliegbasis Leeuwarden. Hier worden ook de beelden geanalyseerd die de Reapers maken.

De vier nieuwe toestellen gaan eerst naar het Caribisch gebied, omdat daar de weersomstandigheden gunstiger zijn om uitgebreid te kunnen oefenen en er altijd een luchtruim beschikbaar is waar ze ongestoord kunnen vliegen. Ook zijn hier meer mogelijkheden om daadwerkelijk operaties uit te voeren, zoals bij de bestrijding van drugssmokkelaars.

De Nederlandse marine werkt hiervoor nu al nauw samen met de Amerikanen. Afgelopen maanden werd tijdens vijf acties zo'n 4735 kilo drugs onderschept. Ook is het de bedoeling dat de Reapers de lokale kustwacht gaan helpen met toezichthouden.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: