Zo gingen de Nederlandse voorgangers van Koeman van start bij Barcelona

Rinus Michels vertrok na zijn succesjaren bij Ajax (vier landstitels en de Europa Cup I) in 1971 naar FC Barcelona. Na acht (uit acht) gewonnen oefenduels begon Michels ook in de Spaanse competitie met een zege. Real Sociedad werd met 3-0 verslagen in Camp Nou. Een week later volgde echter al een 3-0 nederlaag in de stadsderby bij Espanyol. Na een derde en tweede plaats werd Michels in zijn derde seizoen kampioen van Spanje, geholpen door de komst van Johan Cruijff. Na dat kampioenschap volgde het WK 1974 als bondscoach van Oranje.

In het seizoen 1975/1976 was Michels weer coach van Ajax, maar na een jaar in Nederland keerde hij weer terug in Camp Nou. In zijn tweede periode werd Barcelona twee keer tweede, achter Atlético Madrid (punt minder) en Real Madrid (zes punten minder). In 1978 verloor Barcelona over twee duels in de halve finale van de UEFA Cup van PSV, maar de Copa del Rey werd nog wel gewonnen door een 3-1 zege op Las Palmas. 

Na coaches als László Kubala, Helenio Herrera, Udo Lattek, César Menotti, Terry Venables en Luis Aragonés kwam er in de zomer van 1988 weer een Nederlandse coach naar Camp Nou. Eentje die weinig introductie behoefde bij de Catalaanse fans: Johan Cruijff. Hij begon op 3 september 1988 met een 2-0 zege op stadgenoot Espanyol. Txiki Begiristain en Robert Fernández maakten de goals in Camp Nou. De Braziliaanse verdediger Aloísio en de Engelse spits Gary Lineker waren in dat eerste seizoen de enige niet-Spanjaarden in de selectie van Cruijff. In de zes jaren daarna waren Ronald Koeman, Michael Laudrup, Hristo Stoichkov, Richard Witschge, Romário en Gheorghe Hagi de enige 'buitenlanders’ in de selectie van Barcelona, ook omdat Cruijff er altijd maar drie mocht opstellen. 

Cruijff was tot zijn vertrek in mei 1996 liefst 430 wedstrijden coach van FC Barcelona, waarmee hij vier landstitels won, allen op de laatste speeldag. Daarnaast won hij nog de Copa del Rey, drie keer de Supercopa, de UEFA Cup in 1989 en de Europa Cup I in 1992. In beide Europese finales werd Sampdoria verslagen, de tweede keer door de fameuze vrije trap van Ronald Koeman. 

Barcelona was in het seizoen 1996/1997 onder Bobby Robson (met een weergaloze Ronaldo) tweede geworden, maar had wel de Copa del Rey en de UEFA Cup gewonnen. Toch was al maanden duidelijk dat Louis van Gaal hem zou gaan opvolgen. Hij was voor voorzitter Josep Lluís Núñez de droomkandidaat na zijn succesjaren bij Ajax. Dat flitsende voetbal zag hij ook in Camp Nou graag gespeeld worden. 

Louis van Gaal won zijn eerste competitiewedstrijd als coach van FC Barcelona. Op 31 augustus 1997 werd Real Sociedad met 3-0 verslagen door goals van de Braziliaanse aanvallers Rivaldo  (2x) en Giovanni. Ruud Hesp en Michael Reiziger waren op dat moment de enige Nederlanders die meededen. Voor de competitiestart in 1997 had Barcelona al vier officiële duels moeten spelen. Skonto Riga werd twee keer verslagen voor een plek in de poulefase van de Champions League, maar landskampioen Real Madrid was over twee duels te sterk in de strijd om de Spaanse Supercopa.