Vlahovic schiet Juventus naar halve finale tegen Fiorentina, pechavond voor Atalanta

Nadat Paulo Dybala al in de derde minuut de 1-0 had gemaakt leek Juventus een makkelijke avond te gaan krijgen voor eigen publiek, maar niets was minder waar. Sassuolo maakte er een lastige wedstrijd van voor Juventus en kwam in de 24ste minuut op gelijke hoogte via Hamed Traorè. Gedurende de tweede helft leek een verlenging steeds waarschijnlijker te worden.

De naar voren gestoomde Matthijs de Ligt kreeg in de 86ste minuut al een goede kans op de 2-1, maar zijn schot werd nog gekeerd door de uitstekende keepende Gianluca Pegolo. De 40-jarige doelman van Sassuolo werd twee minuten later alsnog geklopt, al kon hij daar weinig aan doen. Vlahovic dribbelde vanuit de hoek het strafschopgebied in en haalde met zijn mindere rechterbeen uit, waarna zijn poging via het been van Sassuolo-verdediger Mert Müldür in de korte hoek vloog. 

Juventus plaatste zich daardoor voor de halve finale van de Coppa Italia, waarin Dusan Vlahovic het op mag gaan nemen tegen zijn oude club Fiorentina. Vlahovic scoorde zondagavond al bij zijn debuut voor Juventus tegen Hellas Verona (2-0), net als Deadline Day-aanwinst Denis Zakaria. 

De andere halve finale in de Italiaanse beker gaat tussen Internazionale en AC Milan, op dit moment ook rivalen in strijd om de landstitel in de Serie A. De halve finales worden gespeeld op 2/3 maart en 20/21 april. De finale is op woensdag 11 mei in Stadio Olimpico in Rome. 

Fiorentina won eerder op de avond met 2-3 bij Atalanta. Oranje-internationals Marten de Roon en Teun Koopmeiners gaven allebei ongelukkig een penalty weg, waarna Nikola Milenković in de 93ste minuut de winnende goal maakte voor de tien man van Fiorentina. 

De Poolse spits Krzysztof Piatek scoorde in de negende minuut uit een strafschop na een ongelukkige overtreding van Marten de Roon. Davide Zappacosta maakte na een halfuur gelijk namens Atalanta, dat via de Ivoriaanse nieuwkomer Jeremie Boga in de 56ste minuut zelfs op voorsprong kwam in Bergamo. In de 71ste minuut scoorde Piatek opnieuw uit een strafschop, nu nadat Teun Koopmeiners op een ongelukkige manier in de fout ging aan de rand van het strafschopgebied.

Fiorentina kwam in de 79ste minuut met tien man te staan na een rode kaart voor Argentijns international Lucas Martínez Quarta. Het leek daarna richting een verlenging te gaan, maar in de laatste minuut van de extra tijd schoot Nikola Milenković de winnende 2-3 binnen voor Fiorentina. Koopmeiners was na 37 minuten ingevallen voor verdediger Jose Luis Palomino, De Roon en Hans Hateboer speelden de hele wedstrijd. 

Dinsdagavond plaatste Internazionale zich als eerste club voor de halve finales van de Italiaanse beker, door in San Siro met 2-0 te winnen van AS Roma. Woensdagavond won AC Milan met 4-0 van Lazio. 

Atalanta werd de afgelopen drie seizoenen knap derde in de Serie A, maar de club uit Lombardije won pas één prijs in de clubhistorie. Dat was de Coppa Italia in 1963 tegen Torino. In 1987 (tegen Napoli), 1996 (tegen Fiorentina), 2019 (tegen Lazio) en 2021 (tegen Juventus) verloor Atalanta in de Italiaanse bekerfinale. Fiorentina won de Coppa Italia in 2001 voor de zesde en voorlopig laatste keer.