Verstappen en Leclerc genieten van gevecht in Djedda: ‘We nemen allebei risico's, maar er is veel respect’

De twee coureurs van Red Bull en Ferrari zijn allebei 24 jaar en lijken in 2022 de dienst uit te gaan maken in de Formule 1, nadat zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton vandaag weer een rol in de middenmoot (van plek 15 naar plek 10) speelde in de Grand Prix van Saoedi-Arabië. ,,Het was een hele zware, maar vooral een hele mooie race. We speelden de long game. De banden gingen snel op, dat wisten we op dit circuit. Het was zeker niet makkelijk om Charles voorbij te gaan, maar op het eind kwam ik hem gelukkig toch nog voorbij. Maar hij bleef daarna kort achter mij en het bleef zwaar. Ik ben blij dat we het seizoen zo hebben kunnen kickstarten. In vergelijking met vorig jaar is het passeren een stuk lastiger geworden, maar ik ben blij dat ik op tijd heb kunnen toeslaan en Charles daarna achter me heb kunnen houden.”

Leclerc feliciteerde Verstappen direct na de finish over de boordradio met een welgemeend compliment. ,,Het was niet genoeg om te winnen, maar ik heb er echt van genoten vandaag. Het was hard racen, maar fair en leuk. We waren snel in de bochten, maar wat langzamer op de rechte stukken. We rijden een straatrace met alle risico's die daarbij komen kijken, dus er is duidelijk respect van beide kanten.”

Het seizoen gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Australië in Melbourne, twee weken later volgt de race op het circuit van Imola. 

De stand na twee van de 23 races in 2022:
1. Charles Leclerc (Ferrari) - 45 punten
2. Carlos Sainz Jr. (Ferrari) - 33 punten
3. Max Verstappen (Red Bull) - 25 punten
4. George Russell (Mercedes) - 22 punten
5. Lewis Hamilton (Mercedes) - 16 punten