Van Gerwen is Van Barneveld de baas in eerste clash sinds 2019

De clash tussen Van Gerwen (32) en Van Barneveld (54) mag een heuse klassieker genoemd worden. De twee troffen elkaar voor het laatst in 2019. Daarna stopte Van Barneveld als darter, maar keerde hij ook weer terug. Dit was sinds zijn comeback de eerste partij tussen de beide dartsgrootheden.

Vijfvoudig wereldkampioen Van Barneveld begon sterk aan de wedstrijd: van zijn eerste zes pijlen belandden er vijf in de triple 20. Toch behield Van Gerwen de door hemzelf begonnen leg, waarna de Brabantse titelverdediger zijn opponent direct brak. ‘Barney’ kwam echter knap terug tot 2-2.

Pas toen het 3-3 stond ging het beter lopen bij drievoudig wereldkampioen Van Gerwen, die ook zichtbaar fanatieker begon te juichen. Van Barneveld bleef stoïcijns, maar kon de hoge scores van zijn landgenoot niet meer bijbenen. Via dubbel 20 maakte Van Gerwen het af. In de achtste finales neemt de zesvoudig winnaar van Players Championship Finals het zaterdagavond rond 20.50 uur op tegen de Schot Gary Anderson.

De gemiddeldes ontliepen elkaar uiteindelijk niet veel. Van Gerwen gooide 95,62 per die pijlen. Van Barneveld, gisteren nog goed voor een geweldig moyenne van 103,99, kwam vandaag niet verder dan een nog altijd acceptabele 93,40. ‘MVG’ gooide 60 procent van zijn dubbels raak, zijn Haagse tegenstander 42,86 procent.

Ook Van der Voort en Noppert wisten zich te plaatsen voor de achtste finales van de Players Championship Finals, waarin ze tegen elkaar zullen spelen. De 45-jarige Van der Voort versloeg de Engelsman Andy Boulton in een spannende partij met 6-5. De Nederlander gooide gemiddeld liefst 97,57 per drie pijlen.

De 30-jarige Noppert wist zich in zijn tweederondepartij verrassend eenvoudig met 6-2 te ontdoen van de hoger ingeschaalde Belg Dimitri Van den Bergh. Tot 2-2 ging de wedstrijd gelijk op, maar daarna drukte de Fries het gaspedaal dieper in en kwam zijn tegenstander er nauwelijks nog aan te pas. Het gemiddelde van Noppert bedroeg 96,02.

Van der Voort en Noppert gaan zaterdagavond rond 22.30 uur strijden om een plek in de kwartfinales.