Van de Zandschulp blijft verbazen en knikkert topfavoriet uit toernooi

Qualifier Van de Zandschulp had direct het betere van het spel en in de derde servicebeurt van de als eerste geplaatste Roeblev wist hij dat te verzilveren met een break. Die voorsprong gaf de Nederlander niet meer uit handen: met soevereine opslaggames trok hij de set naar zich toe.

Daarna ging het beter draaien bij de thuisspelende Rus. In de eerste servicegame van het tweede bedrijf wist Van de Zandschulp nog drie breakpoints weg te werken, maar niet veel later was het alsnog raak voor de 24-jarige Roeblev. De Nederlander toonde echter karakter, wist zijn opponent vervolgens twee keer te breken en boekte zo een imponerende overwinning. Op zijn tweede matchpoint velde hij het vonnis.

In de eerste ronde van het hardcourttoernooi in Sint-Petersburg had Van de Zandschulp al eenvoudig afgerekend met de Japanse medequalifier Yoshihito Nishioka (6-2, 6-2). Daarna stuitte de Nederlander op de Sebastian Korda, de talentvolle zoon van oud-tennistopper Petr Korda. Ook met de als achtste geplaatste Amerikaan maakte Van de Zandschulp korte metten: 6-2, 7-5.

Van de Zandschulp is dit seizoen bezig met zijn internationale doorbraak. De geboren Wageninger begon dit jaar als de nummer 156 van de wereld, maar steeg door goede prestaties als een komeet en vindt zichzelf inmiddels terug op plek 69 van de ATP-ranking. Met name zijn kwartfinaleplaats op de US Open baarde veel opzien.

De halve finale tussen Van de Zandschulp en de Kroaat Cilic (ATP-35) staat zaterdag rond 14.30 uur op het programma. De andere halve eindstrijd gaat tussen de Amerikaan Taylor Fritz en Jan-Lennard Struff uit Duitsland. De finale is zondag.