Uitblinkers Frenkie en Messi helpen Koeman aan eerste hoofdprijs bij swingend Barcelona

FC Barcelona trof een tegenstander die uit was op revanche. Athletic Club verloor begin april de eindstrijd van de editie van 2020 ten koste van Real Sociedad. Zelf aasde de ploeg van Koeman ook op eerherstel. Barcelona verloor in januari de strijd om de Spaanse Supercup van Athletic, na verlenging met 3-2. 

Dat de Basken uit waren op eerherstel, spatte er niet vanaf. Het bleek vanaf de eerste minuut eenrichtingsverkeer in Sevilla, de standplaats van de finale. FC Barcelona bepaalde, Athletic wachtte af. Ondanks de dreiging in de eerste helft en een paar prachtige aanvallen miste Barça scherpte in de afronding. Frenkie de Jong was het dichtst bij een openingstreffer. De middenvelder raakte in de openingsfase de paal.  

Op die voet ging Antoine Griezmann door. De Fransman verzuimde de bal, in twee instanties, achter doelman Unai Simon te werken. Een aantal minuten daarna kreeg hij een herkansing, op aangeven van De Jong, en toen was het wel raak: 0-1. Die treffer gaf de ploeg van Ronald Koeman een boost van zelfvertrouwen, ook omdat de thuisploeg steeds meer uit zijn schulp moest kruipen. 

De doelpunten volgden elkaar daarna in rap tempo op. De Jong verdubbelde de voorsprong voor Barcelona, met het hoofd: 0-2. Ook bij het derde Catalaanse doelpunt was de Nederlander betrokken. Hij bediende Lionel Messi, die de 0-3 maakte en zo de bekerfinale vroegtijdig besliste. De Argentijnse aanvoerder zorgde daarna op aangeven van Jordi Alba voor de vierde treffer van Barça en scoorde daardoor voor een dertiende seizoen op rij minimaal dertig keer. Ook kroonde de Argentijn zich tot de derde topscorer aller tijden in het bekertoernooi, met 56 doelpunten.

De score leek nog hoger uit te vallen, maar Griezmann zag zijn tweede treffer afgekeurd worden wegens buitenspel. Daarna speelde Barcelona het duel uit tegen een lamgeslagen tegenstander, die voor de tweede keer in twee weken een bekerfinale verloor. Frenkie de Jong en Lionel Messi, die zijn 35ste prijs pakte met de club, bezorgden Koeman zijn eerste prijs bij Barcelona. De coach won de won de Spaanse beker in 2008 met Valencia en ook als speler van Barcelona, in 1990. Hij is de zevende man die met Barcelona als speler en als trainer de Spaanse beker wint. Onder anderen Johan Cruijff, Pep Guardiola en Luis Enrique gingen hem voor. Athletic, 23 keer de beste, wacht al sinds 1984 op bekerwinst. 

FC Barcelona doet ook nog mee om de landstitel, maar moet Real Madrid en koploper Atlético Madrid nog voor zich dulden. In de Champions League bleek Paris Saint-Germain in de achtste finales te sterk. Koeman maakte in de aanloop naar de bekerfinale bezwaar tegen een aantal vragen over zijn toekomst bij Barcelona. Hij vond het “vreemd” dat zijn positie hier en daar ter discussie werd gesteld. ,,Ik heb nog een contract voor een jaar. Ik weet dat er altijd druk op staat. Daar kan ik mee omgaan, maar soms begrijp ik het niet”, verzuchtte hij. Winst van de Copa del Rey zal hem wat extra krediet geven.