Sjarapova stoomt door naar halve finales

De voormalige nummer één van de wereld, die op het Duitse gravel haar rentree maakt na een schorsing van vijftien maanden, boekte haar derde zege in evenzoveel dagen tijd. Sjarapova rekende in de kwartfinale binnen anderhalf uur af met Anett Kontaveit uit Estland: 6-3 6-4.

De dertigjarige Russin mocht woensdag na haar schorsing vanwege meldonium voor het eerst weer in actie komen en vierde haar rentree met een zege op Roberta Vinci uit Italië (7-5 6-3). In de tweede ronde rekende Sjarapova af met landgenote Ekaterina Makarova (7-5 6-1).

De winnares van vijf grandslamtoernooien treft zaterdag in de halve finale de Française Kristina Mladenovic of Carla Suárez Navarro uit Spanje. Sjarapova won het toernooi van Stuttgart tussen 2012 en 2014 drie keer op rij.

De Russische blondine wil komende maand dolgraag meedoen aan Roland Garros, het grandslamtoernooi in Parijs dat ze in 2012 en 2014 won. Ze hoort over twee weken of ze in aanmerking komt voor een wildcard. Dankzij haar sterke prestaties in Stuttgart verdient Sjarapova waarschijnlijk voldoende punten om in ieder geval te mogen meedoen aan het kwalificatietoernooi. De komende weken komt ze met wildcards in actie in Madrid en Rome.