De omhaal van Wayne Rooney tegen Manchester City in 2012. © AFP

Rooney met voetbalpensioen en richt zich op Derby County als manager

Wayne Rooney hangt zijn voetbalschoenen definitief aan de wilgen. De voormalig Engels international richt zich nu volledig op zijn trainerscarrière bij Derby County.

Sportredactie 15-01-21, 14:55 Laatste update: 16:37

Rooney keerde na zijn avontuur bij het Amerikaanse D.C. United terug op de Engelse velden. Trainer Phillip Cocu haalde hem naar Derby County als speler/coach. Naast Cocu's assistent bleef Rooney ook actief binnen de lijnen. Dit seizoen kwam de 35-jarige aanvaller nog tot elf wedstrijden, waarin hij één keer scoorde.

Hij nam medio november het stokje definitief van Cocu over, die door tegenvallende resultaten werd ontslagen. Onder het bewind van Rooney steeg Derby met twee plaatsjes van de laatste plek naar de 22ste plek.

Everton en United

Rooney begon zijn professionele carrière bij Everton, waar hij als zestienjarige debuteerde in het eerste team tegen Tottenham Hotspur. Als aanvaller brak hij diverse records. Hij werd bijvoorbeeld de jongste doelpuntenmaker ooit in de Premier League, een mijlpaal die James Milner snel daarna verbrak als speler van Leeds United.

Wayne Rooney, de nieuwe spits van Manchester United, in 2004. © BSR Agency

In de zomer van 2004 verkaste de toen 18-jarige spits naar Manchester United voor 37 miljoen euro, de duurste Engelse speler ooit op dat moment. In The Theatre of Dreams maakte Rooney zijn dromen waar. Hij kroonde zich tot all-time topscorer van de ploeg, maakte een fabuleuze omhaal in de derby tegen Manchester City en won onder meer de Champions League en Europa League (ten koste van Ajax), vijf keer de Premier League, een FA Cup én vier League Cups en Community Shields.

In 2017 keerde Rooney terug bij jeugdliefde Everton, inmiddels omgetoverd tot middenvelder. Bij zijn rentree op Goodison Park scoorde de ‘Golden Boy’ van 2004, prijs voor grootste Europese voetbaltalent tot 21 jaar, direct. Op 31-jarige leeftijd was hij het nog niet verleerd, hij tekende voor de winnende treffer voor de ploeg van Ronald Koeman (inmiddels FC Barcelona), waarvoor ook Davy Klaassen debuteerde.

Na één seizoen ging Rooney voor een Amerikaanse avontuur bij D.C. United. Daar viel hij op als middenvelder, die de vuile meters niet schuwde. Na twee jaar keerde hij dus terug op de Engelse velden om ervaring op te doen als trainer en rechterhand van Cocu bij Derby County in het Championship.

Wayne Rooney als coach van Derby County. © BSR Agency

Als interim-coach nam hij het stokje over, maar de resultaten vindt de clubleiding zo indrukwekkend (drie zeges en vier remises) dat hij is gepromoveerd tot hoofdtrainer. ,,Ik wist instinctief dat Derby County voor mij de club is waar ik hoor”, zei de voormalig aanvaller. ,,Ik beschouw het als een eer dat ik in de voetsporen treed van voorgangers als Brian Clough, Jim Smith, Frank Lampard en Phillip Cocu. Ik beloof iedereen die bij de club betrokken is en alle fans dat ik er alles aan zal doen om deze historische voetbalclub, waar heel veel potentie is, omhoog te brengen.”

Directeur Stuart Pearce heeft in ieder geval het volste vertrouwen in Rooney, die ook clubtopscorer aller tijden is van Manchester United. ,,De ploeg is opgeleefd onder Wayne. We zijn in de verdediging veel beter geworden en ook in de aanval effectiever.”

Bekijk hieronder de actie van Rooney die een tegentreffer van Orlando voorkomt en de assist geeft voor het winnende doelpunt:

Nationale ploeg

Rooney kwam 120 keer uit voor de nationale ploeg van Engeland, waarvoor hij op 17-jarige leeftijd debuteerde onder Sven-Göran Eriksson en daarmee de jongste ooit werd in het nationale tricot. Hij scoorde uiteindelijk 53 keer en is nog altijd topscorer aller tijden.

Een prijs met The Three Lions won hij nooit. Een kwartfinale bleek het hoogst haalbare. Rooney speelde op drie EK's en WK’s met Engeland. November 2018 zwaaide hij af als international en vrijdagmiddag kwam het hoge woord eruit: Rooney stopt ermee en hangt zijn schoenen aan de wilgen.