Nieuwe winnaar ATP Finals: Thiem of Tsitsipas?

Maar toch, al met al is het een positief jaar voor Tsitsipas. Hij begint in Londen als nummer zes van de jaarranking aan het toernooi. Een ticket voor de halve finale boekte hij al na twee duels, door zeges op Daniil Medvedev en Alexander Zverev. In de halve finale rekende hij ook nog eens af met Roger Federer, waardoor Tsitsipas als debutant de finale haalt op de Finals. De Griek gelooft het zelf nog altijd niet: ,,Vroeger was ik een van de kinderen die naar dit toernooi keek, nu sta ik zelf in de finale. Dromen komen dus uit.”

Al sinds het moment dat Thiem zijn debuut maakt op de tour, wordt hij vergeleken met Rafael Nadal. In alles lijkt hij op de Spaanse meester, behalve in het belangrijkste: prijzen pakken. Alhoewel, grote prijzen pakken misschien.

Want titels won Thiem al veelvuldig in zijn carrière. Zo ook in maart van, als hij in de finale van het hoog aangeschreven toernooi van Indian Wells afrekent met Federer. Dan al laat Thiem zien een speler te zijn waarmee rekening gehouden moet worden.

Ook ruim een maand later maakte de Oostenrijker indruk. Op het gravel in Barcelona pakte hij door te winnen van Medvedev zijn tweede titel van het jaar. Heel dicht bij de grootste titel uit zijn carrière kwam Thiem op Roland Garros. Tegen Nadal was Thiem alleen niet opgewassen. Hij verliest de finale in vier sets.

In thuisland Oostenrijk en in China pakte Thiem vervolgens titels drie en vier van het jaar, om vlak voor de Finals in opnieuw Oostenrijk titel vijf nog bij te schrijven. 

Vol vertrouwen kwam  Thiem, vierde op de jaarranking, dan ook richting de Finals, waar hij al na twee wedstrijden zeker is van de halve finale. Eerst moest Federer eraan geloven, waarna Novak Djokovic in het volgende duel ook geen antwoord had op de ontketende Thiem. In de halve finale versloeg de 26-jarige Thiem ook titelverdediger Zverev, waardoor er nu een finaleplaats wacht. ,,Er komt voor mij een hele grote doom uit", vertelt Thiem na de wedstrijd.