,,Ik ben dankbaar en nederig door de vriendelijkheid en steun die mij door zoveel Nieuw-Zeelanders is gegeven’’, zei Hubbard in een verklaring. 

Hubbard nam deel aan wedstrijden bij de mannen voordat ze in 2013 van geslacht veranderde. Als man bereikte ze echter nooit de internationale top. Na haar geslachtsverandering bleek ze als vrouw wel mee te kunnen op het allerhoogste niveau. Op het wereldkampioenschap in 2017 werd ze tweede in de superzwaargewichtklasse.

Ondanks dat haar testosteronwaardes onder de vereiste drempel liggen, zeggen critici dat ze tal van fysieke voordelen heeft, omdat ze als man is opgegroeid. Zij vinden dat haar aanwezigheid in de competitie oneerlijk is voor de andere vrouwelijke atleten. 

Onder anderen de Belgische gewichthefster Anna Vanbellinghen, een belangrijke rivale van Hubbard in de +87 kg-categorie, zei drie weken geleden al tegen de olympische nieuwswebsite Inside the Games dat de Nieuw-Zeelandse een oneerlijk voordeel zal hebben. ,,Het is een lachertje. Iedereen die gewichtheffen op hoog niveau heeft beoefend, weet dat deze specifieke situatie oneerlijk is voor de sport en de atleten’', zei Vanbellinghen, die daarbij benadrukte dat ze de transgendergemeenschap een warm hart toedraagt en dat haar opmerkingen geen persoonlijke kritiek op Hubbard waren.

,,We erkennen dat genderidentiteit in de sport een zeer gevoelige en complexe kwestie is die een evenwicht vereist tussen mensenrechten en eerlijkheid op het speelveld’’, zei hoofd Kereyn Smith van het Nieuw-Zeelandse olympisch comité in een verklaring. ,,In ons team heerst een sterke cultuur van ‘manaaki’ (respect) voor iedereen.’’

Bekijk hieronder onze video's in aanloop naar de OIympische Spelen: