Michael van Gerwen: ‘Zelfs in mijn slechte dagen hadden ze moeite me te verslaan’

In de Premier League staat Van Gerwen met nog één speelronde te gaan op zijn vertrouwde eerste plek. Eén puntje vanavond tegen Peter Wright is voldoende om de reguliere competitie als winnaar af te sluiten. Dat deed hij in zijn carrière overigens al zeven keer eerder. Veel belangrijker zijn morgen de play-offs, waarin de vier beste darters strijden om de eindzege. Dat lukte Van Gerwen ook al vijf keer (2013, 2016, 2017, 2018 en 2019). ,,Ik ben hier om de titel te winnen. Met elk ander resultaat ben ik niet tevreden.”

Aan het publiek toonde ‘Mighty Mike’ zijn gebalde vuisten en liet hij enkele oerkreten horen. Hij wil de fans weer iets teruggeven, zoveel is wel duidelijk. ,,Ik heb dit gemist. Het publiek is fantastisch. Dit geeft me echt veel vertrouwen. Er valt zeker nog genoeg te verbeteren, maar over het algemeen mag ik nu niet klagen. Je wilt in deze positie zitten”, doelt hij op de eerste plek op de ranglijst. Sluit hij de reguliere competitie vanavond als koploper af, dan levert hem dat een bonus op van 25.000 Britse ponden. Bij een eindzege wordt dat bedrag nog eens vertienvoudigd. 

Het komt Van Gerwen de laatste periode absoluut niet aanwaaien. Zo staat er dit jaar nog geen titel achter zijn naam en won hij in 2020 voor zijn doen ‘slechts’ twee majortoernooien. ,,Je moet hard blijven werken. ,Als je niet hard werkt, dan boek je geen progressie", beseft hij. ,,Ik heb weer de absolute wil om te winnen. Ik geef sowieso nooit op, ik geef altijd honderd procent. Al was dat in de afgelopen twaalf maanden misschien niet altijd aanwezig.”

Van Gerwen is van mening dat hij niet per se de titel hoeft te winnen om aan het grote publiek te laten zien dat hij terug is. ,,Ik ben nooit helemaal weggeweest, misschien een beetje. Zelfs in mijn slechte dagen, met gemiddelden van 92 en 94, hadden ze moeite me te verslaan. Ik moet zorgen dat ik harder terugsla. Met mijn kwaliteiten weet ik dat ik van iedereen kan winnen. Als de wil om te winnen er is, dan maak ik het iedereen alleen nog maar moeilijker.”