Michael van Gerwen krijgt kers niet op de taart: Joe Cullen wint in Ahoy

Waar er in 2019, de laatste keer dat de Premier League in Ahoy was, nog twee Nederlanders waren, daar was er nu alleen Michael van Gerwen. Raymond van Barneveld, wel als analist aanwezig in Rotterdam en bovendien luidkeels toegezongen, is er dit jaar als darter niet bij en dus kwamen alle uitgedoste Nederlanders vanavond speciaal voor Mighty Mike naar Ahoy. En dat gaf toch extra druk, zo gaf hij vooraf aan. Van Gerwen wilde de Nederlanders immers niet teleurstellen.

En teleurstellen deed hij ook niet. De Nederlander haalde de finale door na een moeizame kwartfinale tegen Michael Smith in de halve finale Jonny Clayton te verslaan en te eindigen met een 138-finish. Daarmee bezorgde de Nederlander het publiek in Rotterdam het ultieme toetje door de finale te spelen tegen Joe Cullen. Daarin moest Van Gerwen echter het onderspit delven met 6-5.

Het kantelpunt in de finale was toen Van Gerwen bij een voorsprong van 4-3 drie pijlen vanaf dubbel 20 miste. Cullen maakt er 4-4 en wist Mighty Mike direct terug te breken. Het was dé kans om een gaatje te slaan voor Van Gerwen, maar in plaats van 5-3 werd het 4-4. Uiteindelijk bleef Cullen zijn zenuwen de baas en ook het gejoel van de Nederlandse fans kon hem niet van de wijs brengen.

Na een zinderende opkomst ging het in de kwartfinale al niet vanzelf tegen Michael Smith, die niet van plan was cadeautjes uit te delen aan Ahoy. Met op een gegeven moment een gemiddelde van iets meer dan 85 was het scorend pover wat Van Gerwen liet zien. Uiteindelijk kreeg Smith op 5-5 zelfs matchdarts. Onder luid gejoel van het Nederlandse publiek bezweek de Engelsman echter onder de druk en sloeg Van Gerwen vervolgens toe. Hij voorkwam een anticlimax en plaatste zich met horten en stoten voor de halve finale door met 6-5 te winnen. Daarin wachtte Clayton.

Halve finale
Tegen Clayton liet Van Gerwen met een gemiddelde van 103.28 zien wat hij kon. Hoewel hij Clayton na een eerste break eerst nog terug liet komen tot 3-3 was er daarna geen houden aan. Van Gerwen was zowel op zijn scores als op zijn dubbels subliem en met een fenomenale 138-finish wist hij de finale te bereiken. Maar daarin bleek dus Cullen te sterk.

Eerder op de avond plaatsten Wright, Cullen en dus Clayton zich voor de halve finale. Wright, die op de Premier League-ranglijst een achterstand van twee punten heeft op Van Gerwen, klopte James Wade met 6-5. Met diezelfde cijfers won Cullen de tweede partij van de avond van Gary Anderson. Een tegenvaller voor de Schot, vorige week wist hij in Nottingham namelijk nog de Premier League-avond te winnen door Smith in de finale te verslaan. Clayton klopte landgenoot Gerwyn Price met 6-5.

Uitslagen:
Kwartfinales:
Peter Wright - James Wade 6-5
Gary Anderson - Joe Cullen 5-6
Jonny Clayton - Gerwyn Price 6-5
Michael van Gerwen - Michael Smith 6-5

Halve finales:
Peter Wright - Joe Cullen 4-6
Jonny Clayton - Michael van Gerwen 3-6

Finale:
Joe Cullen - Michael van Gerwen 6-5