Met publiek is het weer puzzelen voor Indoor Brabant: ‘Geen overhaaste beslissingen’

Liefhebbers kunnen nu nog geen kaarten bestellen. De verkoop zal op zijn vroegst volgende week van start gaan. De organisatie van The Dutch Masters - Indoor Brabant is nog druk doende om alle opties op een rij te zetten, aldus directeur Marcel Hunze. 

 ,,Op basis van de nieuwe maatregelen is de intentie om het met publiek te doen. We zijn alle consequenties aan het bespreken. Het is een aardige puzzel. We willen zorgen dat de veiligheid voor iedereen goed gehandhaafd kan worden. Daar nemen we de tijd voor.” De Veiligheidsregio is een van de gesprekspartners.

De Brabanthallen zijn groot genoeg om plaats te bieden aan het maximale aantal van 1250 bezoekers op voldoende afstand. Voor de coronabeperkingen zaten er op topdagen 8000 toeschouwers rond de piste. Dat maximum van 1250 geldt trouwens per zaal. Indoor Brabant is verspreid over meerdere hallen. In het voorlopige wedstrijdschema wordt uitgegaan van twee arena’s. Of dat betekent dat van 10 tot en met 13 maart elke dag meer dan 1250 bezoekers welkom zijn, is nog niet duidelijk.  

Ook zonder publiek zou Indoor Brabant door zijn gegaan, verzekert Hunze. Net als vorig jaar, toen de organisatie uit moest wijken naar eind april. Dat had niets te maken met de coronapandemie, maar met een ander virus: rhinopneumonie. Deze besmettelijke paardenziekte dook voor het eerst op bij een concours in Valencia. Het leidde tot een internationale concoursstop van weken. Ook Indoor Brabant werd daar de dupe van. Er dreigde voor het tweede jaar op rij een rampscenario. In 2020 zag Hunze zich gedwongen om twee uur voor aanvang van de Dutch Masters de stekker eruit te trekken vanwege de corona-uitbraak. 

Vorig jaar kwam van uitstel geen afstel. Voor de springruiters werd een gaatje gevonden in de kalender. Het werd eind april, ook al was het outdoorseizoen toen al volop in gang. Zo kon de Oostenrijker Max Kühner het hoofdnummer, de Rolex Grand Prix, op zijn naam schrijven en de bijbehorende winstpremie van 231.000 euro opstrijken na een enerverende barrage. Wel ging er een streep door het dressuurprogramma, omdat het niet lukte om een representatief deelnemersveld bij elkaar te krijgen. Dat had alles te maken met een concurrerend evenement in Duitsland op die datum.  

Het rondgaande rhinovirus dwong de organisatie tot extra maatregelen. Niet alleen ruiters moesten (vooraf) getest zijn, ook de paarden kregen een teststaafje in de neus. Het meten van de temperatuur van de dieren en sneltesten voor de berijders hoorde bij de dagelijkse routine.  Er werd extra ruimte tussen de stallen gecreëerd om de kans op besmetting te verkleinen. Dat kon ook makkelijk, omdat er minder deelnemers waren en er toch geen publiek welkom was. 

Directeur Hunze verwacht niet dat de (reis)beperkingen vanwege het coronavirus de buitenlandse deelnemers voor problemen zal stellen.  ,,Reizen binnen de Europese Unie is mogelijk met het coronatoegangsbewijs. Dat geldt dus ook voor de ruiters, die voldoen daar in principe aan.” En hoe zit dat met deelnemers van buiten de EU? ,,De meesten zijn al in Europa voor het Europese seizoen. De regels worden gevolgd, net als vorig jaar. En toen was dat ook geen probleem.”

De internationale paardensport draait op volle toeren. Zo vliegen deze week Nederlandse springruiters uit naar onder andere de Verenigde Staten (Wellington), de Verenigde Arabische Emiraten (Abu Dhabi), Spanje  (Oliva)  en Portugal (Vilamoura). 

De versoepelingen van het coronabeleid geven ook de breedtesport meer ruimte. Normaal gesproken gaan top- en breedtesport hand in hand bij Indoor Brabant. ,,Ja, maar we leven op het moment niet in een normale wereld, helaas”, zegt Hunze. ,,We zullen ons moeten aanpassen aan de situatie. Het 22.00 uur-verhaal, heeft ook consequenties. Hoe het er precies uit gaat zien, weten we nog niet. We willen geen overhaaste beslissingen nemen. We hebben nog een zestal weken. Daarin lukt het ons prima om dat zo te organiseren.”

De kans bestaat dat de coronamaatregelen in die zes weken opnieuw bijgesteld kunnen worden. Sowieso is het huidige pakket van kracht tot woensdag 9 maart, daags voor de opening van Indoor Brabant. De organisatie heeft de afgelopen jaren geleerd om snel op nieuwe ontwikkelingen in te spelen.