Liverpool verslaat Leicester bij rentree Salah, Van Dijk betrokken bij eerste goal

Liverpool kwam in de 34ste minuut op voorsprong op Anfield, waar alle 53.394 stoeltjes weer bezet waren. Uit een hoekschop van Trent Alexander-Arnold volgde een harde kopbal van Virgil van Dijk. Leicester City-doelman Kasper Schmeichel bracht nog knap redding, maar de Deen had geen antwoord op de rebound van Diogo Jota. In de 87ste minuut gooide de Portugees de wedstrijd in het slot door met een schot uit de draai te scoren na een slim balletje van verdediger Joël Matip.

Jota kwam daarmee op 17 goals in 30 duels in alle competities dit seizoen. Hij staat daarmee op de topscorerslijst van The Reds tussen Mohamed Salah (23 goals in 27 duels) en Sadio Mané (10 goals in 26 duels) in. In totaal staat Jota, die voor 48 miljoen euro overkwam van Wolverhampton Wanderers, nu op 30 goals in 60 duels voor Liverpool. 

Salah viel vanavond na een uur in voor Roberto Firmino, terwijl Harvey Elliott in het veld kwam voor Curtis Jones. Mané was nog niet van de partij, nadat hij maandag in Dakar nog de Afrika Cup-winst vierde in Dakar. Salah toonde in het halfuur dat hij van Klopp kreeg aan dat hij zich snel over de teleurstelling met Egypte had heengezet. Hij kreeg een kwartier voor tijd twee goede kansen, maar beide keren wist Schmeichel de Egyptenaar van scoren te houden. Daarna probeerde hij het eens van buiten het strafschopgebied, maar nu spatte zijn schot uiteen op de kruising. 

Leicester City won op 28 december nog met 1-0 van Liverpool, nadat het zes dagen eerder op Anfield na een spectaculaire 3-3 na strafschoppen verloor in de kwartfinales van de League Cup. De ploeg van Brendan Rodgers staat teleurstellend twaalfde in de Premier League. 

Liverpool speelt zondag (15.00 uur) de uitwedstrijd bij Burnley, dat dinsdagavond Manchester United op 1-1 hield op Turf Moor met een goed spelende Wout Weghorst. Volgende week woensdag speelt Liverpool in San Siro tegen de Italiaanse kampioen en koploper Inter in de achtste van de Champions League, de return is op dinsdag 8 maart op Anfield. 

Liverpool speelt op 9 of 10 april nog de uitwedstrijd bij Manchester City, dat hard op weg is naar de vierde titel in vijf seizoenen. In 2019/2020 ging de titel naar Liverpool, dat daarmee voor het eerst in dertig jaar weer eens de beste van Engeland was. 

Arsenal won de uitwedstrijd bij Wolverhampton Wanderers met 0-1. De Braziliaanse verdediger Gabriel dos Santos Magalhães maakte in de 25ste minuut van dichtbij de winnende goal na een hoekschop. Zijn landgenoot Gabriel Martinelli kende een minder leuke avond. De 20-jarige aanvaller kreeg in de 70ste minuut twee gele kaarten voor twee losse overtredingen binnen vijf seconden. Arsenal hield in de laatste twintig minuten wel stand met een man minder. 

Arsenal staat nu op de vijfde plaats in de Premier League, een puntje onder nummer vier West Ham United. Manchester United staat net als Arsenal op 39 punten. Tottenham Hotspur kreeg gisteravond al de kans om op 39 punten te komen, maar verloor thuis met 2-3 van Southampton.