Geen Premier League en Champions League voor Liverpool, maar spelers en supporters vieren toch feest

Liverpool-coach Jürgen Klopp riep de supporters gisteravond na de finale op om ondanks de teleurstelling zijn spelers toe te juichen tijdens een parade door de stad. ,,Zelfs als niemand op deze wereld begrijpt waarom we zo’n parade hebben, gaan we het toch doen”, zei Klopp daarover na de teleurstellende avond in het Stade de France in Parijs, waar veel Liverpool-fans ook buiten het stadion een vervelende avond beleefden. ,,Ik hoop dat iedereen die in de gelegenheid is naar Liverpool komt om met elkaar een fantastisch seizoen te vieren. Het is niet geëindigd zoals we wilden, maar zo zijn de feiten.”

The Reds wonnen dit seizoen wel de finales van de League Cup (27 februari) en de FA Cup (14 mei). Op Wembley werd Chelsea tot twee keer toe na strafschoppen verslagen. De ploeg van Klopp greep in de Premier League net naast de titel. Manchester City had na 38 wedstrijden een punt meer, nadat met drie goals in zes minuten een 0-2 achterstand tegen Aston Villa werd goedgemaakt. In de finale van de Champions League lukte het Liverpool maar niet om de uitblinkende doelman Thibaut Courtois van Real Madrid te passeren. De Spaanse kampioen pakte de winst dankzij een goal van Vinícius Júnior na 59 minuten.

Virgil van Dijk genoot ook zichtbaar van alle supporters langs de kant en van de muziek van Calvin Harris, die als dj mee was op de open bus tussen de spelers van Liverpool. 

Het vrouwenteam van Liverpool, dat dit seizoen overtuigend kampioen werd op het tweede niveau in Engeland, ging ook met een open bus door de stad om toegejuicht te worden door tienduizende fans. Virgil van Dijk en zijn teamgenoten volgden even later. De ene speler nog flink sip na gisteravond, de ander weer genietend van alle fans die zich langs de weg hebben verzameld om de spelers te bedanken voor een mooie seizoen waarin lang kon worden gedroomd van de quadruple (vier prijzen). 

Liverpool moest uiteindelijk genoegen nemen met de twee nationale bekers. Van Dijk moet zich morgen melden in Zeist, waar Oranje zich gaat voorbereiden op vier Nations League-wedstrijden in twaalf dagen tijd. Pas daarna kan hij op vakantie na een lang en zwaar seizoen na zijn zware knieblessure die hij in oktober 2020 opliep.

Eerder op de dag stonden aanvoerder Jordan Henderson en coach Jürgen Klopp al stil bij de tragedie in het Heizelstadion in Brussel, vandaag 37 jaar geleden. Op 29 mei 1985 braken voor de finale van de Europa Cup I rellen uit, toen Liverpool-fans het neutrale vak met fans bestormden dat met supporters van Juventus was gevuld. Daarbij kwamen 39 mensen om het leven, van wie 32 Italianen, en raakten ongeveer 400 mensen gewond.