Enorme dreun FC Barcelona op weg naar clash met Bayern München

Met Memphis in de basis en Frenkie de Jong en Gerard Piqué op de bank (zij kregen rust van trainer Xavi) zette FC Barcelona de achtervolging in op Real Betis, nummer vijf in de competitie met een voorsprong van vier punten. Dat niet alleen, Barça wilde ook een goed gevoel kweken in aanloop naar het beslissende duel in de groepsfase van de Champions League. De Catalanen moeten woensdag winnen bij Bayern München om de knock-outfase te bereiken.

De thuisploeg, waar ook Luuk de Jong tot de wisselspelers behoorde, begon sterk tegen een terugzakkend Real Betis. Maar daarna kwam de kentering en werd de ploeg uit Sevilla steeds dreigender. Toch was de grootste kans in de eerste helft voor Philippe Coutinho die met een soepele voetbeweging de Betis-doelman wilde verschalken, maar Rui Silva redde op zijn inzet.

Vrijwel meteen kreeg tiener Abde Ezzalzouli een enorme kans op de gelijkmaker, maar de aanvaller schoot van dichtbij over. Xavi greep in en bracht Luuk de Jong voor Clément Lenglet om in de slotfase de gelijkmaker te forceren. Die bleef uit. 

Zo liep Barcelona (zevende) niet alleen averij op in La Liga; het gat met nummer 5 Real Sociedad bedraagt zes punten. Real Betis klom door de zege naar de derde plaats. Zo verloor Barça voor het eerst onder Xavi en kende het een slechte generale in aanloop naar het cruciale duel met Bayern München, waar het vermoedelijk Pablo Gavi zal missen. Hij viel uit met een hoofdblessure.