Duur puntenverlies dramatisch Jong Oranje in Bulgarije, rechtstreeks EK-ticket in gevaar

Jong Oranje begon nog wel aardig aan het kwalificatieduel in de grauwe en slecht bespeelbare betonbak van Slavia Sofia, maar mocht ondanks goede aanvallen die niet konden worden afgerond door Joshua Zirkzee, Gravenberch en Jurgen Ekkelenkamp van geluk spreken dat het voor rust niet achter kwam. Eerst stuitte Filip Krastev op de lange benen van keeper Kjell Scherpen, waarna plaaggeest Sylvester Jasper, en steeds door toedoen van dissonant Ludovit Reis, drie kansen op een verrassende openingstreffer onbenut liet.

De Nederlandse beloften stelden daar lang bar weinig tegenover. Bondscoach Erwin van de Looi zag in verdedigers Sven Botman, Lutsharel Geertruida en Devyne Rensch de nodige steunpilaren wegvallen. Daartegenover stond wel de rentree van Gravenberch, het talent van Ajax dat wordt begeerd door Bayern München en voor het eerst in anderhalf jaar buiten de Oranje-selectie viel.

Zo deelden Gravenberch en Zirkzee in de malaise van de beloften, die de fouten opeen stapelden. Na een schotje van Kenneth Taylor, die voor rust de geblesseerde Reis afloste, ontsnapten de bezoekers na rust opnieuw. Eerst schutterde Neraysho Kasanwirjo, waarna doelman Scherpen ternauwernood voorkwam dat zijn foute pass genadeloos werd afgestraft.

De van een knieblessure herstelde Ajax-spits was met een schot in het zijnet binnen een minuut gevaarlijk. Maar ook Brobbey kon niet voorkomen dat Jong Oranje averij opliep. En de ploeg mocht bijzonder blij zijn dat Bulgarije niet één van de vier grote kansen in de slotfase wist te benutten.

Jong Oranje zal dinsdag moeten winnen van koploper Zwitserland om het rechtstreekse ticket voor het EK in Roemenië en Georgië volgend jaar te bemachtigen. De beste nummer twee, gemeten over negen poules met daarin 53 deelnemende landen, mag zich ook vast opmaken voor het eindtoernooi. Ook vanuit dat oogpunt kan het puntenverlies van Jong Oranje pijnlijk blijken.

Zwitserland staat met zeven gespeelde wedstrijden op negentien punten, Jong Oranje is tweede met veertien uit zes. Met zes landen in de groep speelt elk land uiteindelijk tien duels.

Opstelling Jong Oranje: Scherpen; Van Ewijk, Van den Berg, Kasanwirjo, Bakker; Reis, Quinten Timber, Ekkelenkamp, Gravenberch; Redan, Zirkzee.