De droom- en horrorloting voor Ajax

Dat blijkt uit een poll op AD.nl. Meer dan 25.000 mensen hebben gestemd op de club waarvan zij hopen dat deze vanavond (18.00 uur) uit de koker komt voor Ajax. We lichten de mogelijkheden toe op basis van de vier potten waarin de 32 clubs zijn verdeeld. Ajax zit zelf in pot 2 en treft in de poule dus een club uit de potten 1, 3 en 4.

POT 1 (clubs en hun positie op de UEFA-rankig)

Barcelona (2)
Bayern München (3)
Paris Saint-Germain (4)
Juventus (5)
Manchester City (6)
Liverpool (11)
Chelsea (12)
Zenit Sint-Petersburg (19)

Ajax treft dus sowieso één van deze ploegen. Opvallend is dat Zenit in deze pot zit, de nummer 19 van Europa. Dat heeft te maken met de plek in deze pot voor de kampioen van Rusland. Ook de aanwezigheid van Chelsea hier is opvallend, zeker als je in ogenschouw neemt dat de nummer 1 van de ranking (Real Madrid) in pot 2 zit. Chelsea zit bij de elite van de elite omdat zij de Europa League hebben gewonnen. En Real zit in pot 2 omdat Barcelona als kampioen van Spanje in pot 1 mag.

Goed, de lezers van AD.nl kiezen met afstand voor Zenit als voorkeurstegenstander (38%), simpelweg op sportieve gronden. Deze club is op papier het zwakste groepshoofd. Toch zijn er ook veel voetbalromantici die hopen op FC Barcelona als opponent, met Frenkie de Jong (20%). Wat we vooral niet willen: Paris-Saint Germain of Manchester City (beide 4%). Ook in weer Bayern München hebben we weinig trek (5%).

POT 2

Real Madrid (1)
Atlético Madrid (4)
Borussia Dortmund (13)
Napoli (15)
Sjachtar Donetsk (15)
Tottenham Hotspur (17)
Ajax (20)
Benfica (21)

Ajax zit zelf in deze pot en kan dus geen van deze clubs treffen in de groepsfase.

POT 3

Olympique Lyon (27)
Bayer Leverkusen (28)
Salzburg (29)
Olympiakos Piraeus (35)
Club Brugge (37)
Valencia (39)
Internazionale (46)
Dinamo Zagreb (51)

Club Brugge is veruit de favoriete tegenstander. 1 op de 3 AD-lezers hoopt op die club (33%). Of het sportieve perspectief tegen de Belgen het meest rooskleurig is, valt overigens te bezien. Internazionale heeft een grotere reputatie, maar staat lager op de UEFA-ranking. Dat geldt ook voor Valencia. Dinamo Zagreb staat overigens het laagst van alle landen in pot 3, maar die club spreekt wel minder aan.

Duidelijk is welke clubs we graag ontlopen. Olympique Lyon (4%), Bayer Leverkusen (6%) en Valencia (6%) zien we niet graag uit de koker komen als tegenstander van Ajax, hoewel elke club een Nederlandse link heeft met respectievelijk Memphis Depay, Peter Bosz en Jasper Cillessen.

POT 4

Lokomotiv Moskou (54)
Racing Genk (60)
Galatasaray (68)
RB Leipzig (69)
Slavia Praag (73)
Rode Ster Belgrado (88)
Atalanta (92)
Lille (111)

Ook in de zwakste pot hopen we op Belgen. 26% ‘kiest’ voor Racing Genk. Omdat in één poule geen twee clubs uit hetzelfde land mogen zitten, komen we bij de droomloting voor Ajax echter uit op Slavia Praag (20%). De Tsjechische club staat dan wel hoger op ranking dan bijvoorbeeld Atalanta, maar die lijst is gebaseerd op de laatste vijf jaar en van de Italianen (nieuw in de CL) in opkomst wordt kennelijk toch meer verwacht.
Uit pot 4 willen we vooral niet gekoppeld worden aan Lokomotiv Moskou (slechts 3%). Ver weg, weinig aansprekend en nog heel sterk ook. Ook RB Leipzig (7%) willen we ontlopen, simpelweg op sportieve gronden. Zo'n sterke club treffen in pot 4, dat zou een fikse tegenvaller zijn voor Ajax.