Door Edwin Winkels

,,Geef ons rust en tijd,” had Ronald Koeman de dag voor de wedstrijd in Turijn gevraagd, terwijl 800 kilometer naar het zuidwesten zijn club, met het opstappen van het volledige bestuur én de voorzitter de hem had aangenomen, in brand stond. De Zaandamse Groninger zag geen reden tot wanhoop na de twee competitienederlagen op rij. En hij kreeg gelijk. In Turijn zag hij hoe zijn spelers zich zijn beoogde spel steeds meer eigen maken, en enkele maanden na de 8-2 nederlaag tegen Bayern München nu sterker waren dan een andere Europese grootheid.

Had Koeman in zijn eerste drie wedstrijden als coach een duidelijke basiself, inmiddels weet hij ook dat hij met een zo overvol programma zijn spelers moet doseren. Dus kwam hij in Turijn met liefst vijf wijzigingen ten opzichte van het verloren duel tegen Real Madrid, al waren er twee onvermijdelijk, die van de geschorste Piqué en de geblesseerde Coutinho. Maar zijn opstelling was ook een soort intentieverklaring, door het verguisde Franse duo Griezmann-Dembélé weer een kans te geven, en Busquets op de bank te straffen voor een zeer matige Clásico. Plus door opnieuw te vertrouwen op zijn grote lieveling, de pas 17-jarige Pedri, als een vis in het water in de kom van Messi.

De gok pakte al binnen een kwartier goed uit in het lege Allianz Stadium, waar de tikken tegen de bal hol en indringend klonken als de slagen op een grote trom. Nadat eerst Griezmann al na twee minuten op de paal had geschoten, speelde Messi met een prachtige breedtepass over het hele veld Dembéle vrij, die met hulp van de voet van een verdediger de 0-1 scoorde. Barça kwam daarna tweemaal met de schrik vrij, toen Juventus-spits Morata in buitenspelpositie scoorde, maar dat was ook het weinige gevaar dat de thuisploeg stichtte.

Juve miste, voor de derde wedstrijd op rij, node de dreiging én de doelpunten van Cristiano Ronaldo, die een avond voor de wedstrijd voor de derde maal in twee weken positief testte op Covid-19. In een Instagram-post had de gefrustreerde Portugees geen goed woord over voor de PCR-test, want hij voelt zich fit, heeft geen symptomen en had graag Messi weer eens op het veld ontmoet én overtroffen.

De Argentijn, schaars in de doelpunten dit seizoen, kwam pas in de slotminuten tot scoren, uit een strafschop. Hij kreeg en nam alle vrijheid op het veld, en kwam voortdurend in het territorium van Frenkie de Jong en Pjanic om de bal op te halen. Het is de nieuwe rol van Messi, die met zijn dribbels rond het strafschopgebied veel meer strandt dan voorheen en vaker naast schiet dan gebruikelijk. Een rol ook die de aanvallende inbreng van De Jong in de weg staat. Dat de oud-Ajacied na rust als centrale verdediger terugkeerde was echter een grote verrassing. Hij verving daar de geblesseerde Araujo, en keerde voor drie kwartier terug naar zijn begintijd bij Ajax.

Daar zag hij, van dichtbij, hoe Morata na een klein uur voor de derde maal scoorde, en voor de derde keer moest zien hoe scheidsrechter Makkelie, na lang wachten op het advies van VAR-arbiter Blom, zijn treffer afkeurde. Dat was in een periode dat het juist Barça was dat, met overwicht op het veld (60% balbezit over de gehele wedstrijd) meer op zoek was naar de 0-2 dan Juventus naar de gelijkmaker. Die kreeg Barça ook, al kwam die laat, met een overtreding in het strafschopgebied op invaller Ansu Fati. Messi scoorde, en lachte, zoals zo vaak deze avond, wetend dat zijn grote plaag in Barcelona, voorzitter Bartomeu, uiteindelijk eerder vertrokken is dan hijzelf.