Arsenal eindigt jaar vrolijk, Rashford schiet United in extremis naar tweede plaats

Arsenal is bezig aan een teleurstellend seizoen, maar op Boxing Day maakte de ploeg van Arteta iets van het seizoen goed door de Londense derby met Chelsea te winnen (3-1). Dat goede resultaat werd tegen Brighton, dat twee dagen geleden nog gelijkspeelde tegen West Ham United, niet direct een vervolg gegeven. De beste kansen in de eerste helft tussen de nummers 15 en 16 van de Premier League waren namelijk voor Brighton, waar Joël Veltman en Davy Pröpper in de basis mochten beginnen. Arsenal noteerde slechts één doelpoging: een vrije trap van Granit Xhaka ging ruim over.

Na rust kreeg Pierre-Emerick Aubameyang dé kans om de bezoekers op voorsprong te zetten, maar op aangeven van Martinelli wist de spits van dichtbij niet doelman Robert Sanchez te passeren. De sluitpost keerde met zijn knie de inzet van Aubameyang, maar de toon was wel gezet: amper een minuut later maakte Martinelli alsnog bijna het openingsdoelpunt, alleen ging zijn inzet net over het doel. Arsenal drukte door en werd in de 67ste minuut beloond: invaller Alexandre Lacazette schoot na amper 43 seconden van dichtbij raak. Brighton werd in de slotfase niet meer gevaarlijk, waardoor Arsenal de tweede overwinning op rij boekte.

Sam Allardyce beleefde minder plezier aan zijn tweede wedstrijd als trainer van West Bromwich Albion. Bij zijn rentree tegen Liverpool werd er nog knap met 1-1 gelijkgespeeld, maar in eigen huis tegen Leeds United stond de ploeg van Allardyce bij rust al met 0-4 achter. Een eigen doelpunt van Romaine Swayers en treffers van Ezgjan Alioski, Jack Harrison en Rodrigo zorgden ervoor dat West Brom nog wat dieper in de problemen zakt. Rapinha maakte er in de tweede helft ook nog 0-5 van. 

Ben Mee bezorgde Burnley, met Erik Pieters in de basis, een thuiszege op Sheffield United (1-0). De wedstrijd tussen Southampton en West Ham United leverde geen doelpunten op.

De kans bestaat dat de Premier League noodgedwongen stil wordt gelegd. Door het toenemend aantal coronabesmettingen overweegt de competitie om een ‘coronastop’ van twee weken te nemen. 

Marcus Rashford heeft Manchester United op het allerlaatste moment naar de tweede positie van de Premier League geschoten. De aanvaller brak in blessuretijd het verzet van Wolverhampton Wanders (1-0). Hij scoorde, met enige geluk, via het lichaam van tegenstander Romain Saïss.

De ploeg van trainer Ole Gunnar Solskjær heeft een achterstand van 2 punten op koploper Liverpool. Donny van de Beek bleef op de bank bij United. De Nederlandse verdediger Ki-Jana Hoever speelde de hele wedstrijd voor Wolverhampton Wanderers.